Above All

E pronto, outro blog

2010-12-19T01:35:00.002Z

That's it

2010-12-01T10:20:00.022Z

Parecem já distantes aqueles anos em que eu devorava os livros que a minha mãe herdou do seu tempo de jovem. Livros que contam relatos de vidas transformadas por Deus. Vidas transformadas porque pessoas comuns se disponibilizaram para serem instrumentos do amor de Deus ao serviço dos outros. Livros que eu lia até altas horas da madrugada num misto de temor e de lágrimas. Lágrimas que teimavam cair sem que eu compreenda porquê. Conheço bem essas lágrimas. Acompanhadas de uma torrente de emoções que me invade sempre que leio ou ouço este género de relatos. Não as sei explicar. É como se no meu íntimo eu soubesse que ali, naqueles relatos, reside o propósito da vida: sermos transformados e sermos usados para transformar outros. É como se aqueles relatos fossem a prova do poder fantástico que a graça de Deus tem ainda hoje. É como se eu soubesse que não há nada mais bonito e mais maravilhoso do que uma pessoa atingida por esta graça extraordinária. É como se eu soubesse que eu careço dessa graça mais do que de qualquer outra coisa. Mas tudo isto ficava guardado algures nos lugares inacessíveis do meu coração sem que eu o conseguisse verbalizar, até porque naquela altura eu não conhecia o conceito de 'graça'. Nem o conceito nem a graça propriamente dita.

Eu tinha acabado de sair da infância, a idade da inocência e das colecções de livros de aventuras. Começar a ler as tais relíquias da minha mãe foi, de certa forma, um choque. Não era fácil digerir todos aqueles relatos e na altura eu era demasiado tímido para partilhar as dúvidas e a perturbação que eles causavam. De qualquer forma acredito que estes livros alisaram o terreno para construir os alicerces da minha fé.

Mas essa construção não foi um processo nada linear. O Deus que eu conheci na minha adolescência estava amarrado a uma série de regras. O Jesus que eu conheci era uma figura quase éterea, um salvador distante que parecia ter pouco a dizer acerca da vida dos homens de carne e osso. Já disse isto muitas vezes: é provável que não seja justo atribuir culpa a quem quer que seja; é provável que eu tenha tido bons amigos e bons professores que me falaram no Deus de amor e na sua graça. É bastante provável que eu é que tenha sido um mau aluno. Um aluno cujo discernimento estava toldado por pensamentos contraditórios, por conflitos profundos que se avolumavam à medida que eu atravessava os anos turbulentos da adolescência, com tudo o que esses anos implicam.

Desde criança senti uma necessidade profunda de redenção para os meus erros, mas uma redenção que fosse exterior a mim próprio. Uma redenção que não dependesse de uma pessoa tão falível e tão frágil como eu. Jesus oferece essa redenção e, porque ela faz todo o sentido na minha vida, nunca me senti tentado a abandonar totalmente a fé. Mas durante a minha adolescência concebi uma imagem de Deus extremamente limitada, uma cosmovisão extremamente pobre e contraditória e uma vida que raramente correspondia à promessa de vida abundante que Jesus faz. Por isso a minha fé era constantemente abalada.

As doutrinas que aprendi pareciam-me inúteis e incompreensíveis. O "meu" cristianismo, profundamente afectado pelo legalismo, parecia-me uma prisão. Era uma espécie de "código da estrada" cinzento e tristonho. As escolhas que fiz muitas vezes não foram as melhores e isso também contribuiu para o avolumar da confusão. Ainda por cima, a minha timidez adensou-se e obrigou-me a guardar as minhas batalhas mentais para mim próprio.

Mesmo assim fui conhecendo pessoas que me ajudaram a manter a esperança. Ajudaram-me a acreditar que havia algo mais... Já na faculdade, sobretudo depois dos 20 anos, iniciei uma busca por respostas satisfatórias. Uma procura de sentido para a vida cristã que eu tinha abraçado desde criança, mas que me parecia agora muito incoerente. Lentamente essas respostas começaram a surgir. Foi um processo doloroso e angustiante. Mas acredito que foi um processo supervisionado por Deus.

Este blogue foi sempre uma tentativa de registar as batalhas que travei na minha mente dificílima de acalmar e as conclusões a que cheguei. Nunca foi uma tentativa de vos convencer de que as minhas conclusões eram acertadas. Foi antes uma tentativa de me convencer a mim próprio. Foi uma espécie de diário de bordo da viagem que fiz durante estes anos. Uma viagem penosa, como escalar uma montanha íngreme. Mas isso agora já não tem importância porque no topo da montanha a vista é deslumbrante.

Há uns dias estava a falar com um amigo e disse-lhe que passei os últimos anos a construir a minha própria teologia sistemática. Isto pode parecer presunção e eu reconheço que, em rigor, é uma afirmação imprecisa. Os meus conhecimentos de teologia continuam a ser elementares. Mas é verdade que durante estes anos abri mão de doutrinas e preconceitos e passei a apoiar a minha fé em princípios teológicos que assentam na graça e que dão muito mais sentido à minha vida. E o que é fixe é que estes princípios teológicos têm efeitos práticos, apontam para um caminho fascinante e têm pouco ou nada a ver com o "código da estrada" com o qual eu confudia o cristianismo.

Durante os últimos anos, sobretudo os últimos dois anos, fiz descobertas estonteantes. Descobri que Deus me ama. Mesmo! Descobri que a Bíblia é muito mais rica do que eu julgava. Descobri que as coisas que Jesus disse foram dirigidas a humanos de carne e osso e têm aplicação nas nossas vidas. Construí uma cosmovisão - uma forma de responder às grandes questões sobre a vida e sobre o mundo à nossa volta - muito mais rica e colorida. Reaprendi a orar, a falar com Deus, a expôr-me diante dele sem medo. E percebi também que nunca vou ter respostas para todas as perguntas. Percebi que Deus tem mistérios inescrutáveis que a minha mente limitada nunca vai conseguir resolver. E é aí que entra a fé, um elemento essencial da vida cristã.

Não posso prever o futuro e sei que continuo a ser extremamente falível. Sei que ainda há muitas montanhas por escalar. Mas sei também que não quero abrir mão do cristianismo radical que encontrei nos últimos anos. Encontrei um Jesus revolucionário, desconcertante e apaixonante que deu a volta e continua a dar a volta ao meu coração. E é assim que tem que ser. Não quero nada menos do que isto. Quero que Jesus continue a parecer-me revolucionário durante toda a minha vida. Quero sentir-me continuamente desafiado por Ele. Desafiado para questionar o mundo, para me questionar a mim próprio, para não cair no conformismo. Desafiado para fazer da minha vida uma história bonita. Durante demasiado tempo encarei a vida como uma luta dura. Hoje, depois de chegar ao topo desta montanha, encaro a vida como uma luta bonita. Não deixa de ser uma luta. Uma luta contra o meu egocentrismo e contra as minhas tendências comodistas. Mas é uma luta bonita quando travada sob a orientação e a luz de um Deus que é especialista em criar coisas bonitas!

É provável que não volte a escrever neste blogue porque me parece que este é um capítulo encerrado. Mas é possível que um destes dias volte a ter tempo para escrever algures por aí, porque o bichinho da escrita continua bem vivo.

Por agora, é tempo de arregaçar as mangas e de mergulhar de cabeça nesta luta bonita.

«My faith was torn to shreds
Heart in the balance
And You were there

Always faithful, always good
You still have me
You still have my heart»

A multidão

2010-10-13T22:14:00.003+01:00

Porque a salvação é pela graça através da fé, creio que entre a incontável multidão em pé diante do trono e do Cordeiro, trajando vestes brancas e trazendo folhas de palmeira nas mãos (Ap 7:9), verei uma prostituta do Kit-Kat Ranch em Carson City, Nevada, que com lágrimas nos olhos disse-me que não tinha sido capaz de encontrar outro emprego para sustentar o seu filho de dois anos e meio. Verei a mulher que fez um aborto e é assombrada pela culpa e pelo remorso, mas que fez o melhor que podia diante de alternativas cruéis; o homem de negócios assediado pelas dívidas que vendeu sua integridade numa série de transacções desesperadas; o clérigo inseguro viciado em aprovação, que nunca desafiou sua congregação do púlpito e ansiava por amor incondicional; o adolescente que foi molestado pelo próprio pai e agora vende o seu corpo nas ruas e que, antes de dormir a cada noite depois do seu último "michê", sussurra o nome do Deus desconhecido a respeito do qual ouviu falar na Escola Dominical; aquela pessoa que por décadas comeu e se lambuzou, quebrou cada lei de Deus e dos homens, chafurdou na lascívia e violentou a terra, e converteu-se no seu leito de morte.

"Mas como?", perguntamos. A voz então diz: "[Eles] lavaram as suas vestiduras e as alvejaram no sangue do Cordeiro".

Ali estão eles. Ali estamos nós - a multidão que queria ser fiel, que por vezes foi derrotada, maculada pela vida e vencida pelas provações, trajando as roupas ensanguentadas pelas tribulações da vida, mas, diante de tudo isso, permaneceu apegada à fé.

Meus amigos, se isso não lhes parece boa nova, vocês nunca chegaram a compreender o evangelho da graça.

O Evangelho Maltrapilho
Brennan Manning

A graça é o pilar da minha vida. É dela que eu dependo. É sob o fundamento da graça que eu construo o meu futuro e a minha fé. De vez em quando sinto necessidade de revisitar os arautos da graça. Os livros de Brennan Manning e Philip Yancey que me ajudaram a compreender e a mergulhar no evangelho da graça. Nos últimos dias senti essa necessidade... E quando volto a ler acerca da graça radical do Pai fico sempre surpreendido. Deus só pode ser um Deus muito fixe para amar tanto assim um maltrapilho como eu.

2010-09-17T21:14:00.002+01:00

Como já notaram, não tenho escrito nada. E é provável que continue sem escrever nos próximos tempos. Agora é só matemática, gbu, matemática, ler, matemática, futebol, matemática, igreja, matemática, facebook, matemática... Percebem a ideia?

Este ano vou ter muito trabalhinho no gbu. Foi preciso chegar ao doutoramento para me envolver mesmo a sério com o gbu. Fui mesmo parvo. Mas estou muito feliz por ter esta nova oportunidade! Só que o trabalho do doutoramento aperta e com todas estas coisas sobra-me pouco tempo. Estou a aprender a dizer não às pessoas quando elas me pedem coisas que ocupam muito tempo. Custa bué. Mas o tempo não estica e há que ter prioridades. Quem me dera ser como o Marcelo Rebelo de Sousa e dormir só 4 ou 5 horas por noite...

Por falta de tempo, o blogue dificilmente será actualizado com frequência. Quando houver coisas relevantes para partilhar e tempo para escrever, aparecerão aqui coisas novas. Mas, por agora, escrever não é uma prioridade.

Na falta dos meus textos, sugiro-vos que passem pelos sites que leio habitualmente e que estão aqui listados à direita. Em particular, sugiro que leiam as excelentes crónicas que a Bianca tem escrito sobre as suas aventuras na Guiné.

Até breve (ou talvez não!) =)

O lume

2010-09-07T23:16:00.004+01:00

«E esse lume já ninguém pode nunca apagar dentro de ti»

Por estes dias é isto que ouço. E ao mesmo tempo estou a tentar perceber se é por masoquismo ou é por convicção que ando a ouvir isto repetidamente...

To be a christian in a postmodern world

2010-09-06T12:25:00.004+01:00

Gosto tanto disto:

«How are you to adress this world with the gospel of Jesus? You cannot just hurl true doctrine at it. You will either crush people or drive them away. That is actually not a bad thing, because mission and evangelism were never actually meant to be a matter of throwing doctrine at people's heads. They work in a far more holistic way: by praxis, symbol and story as well as what we think of, in a somewhat modernist way, as "straightforward" exposition of "truth". I am reminded, too, of the power of symbolic praxis to go beyond words when I think of one of the greatest ballerinas of all time. After one of her great performances somebody had the temerity to ask her what the dance meant. Her reply was simple and speaks volumes to us as we consider mission in the postmodern world. "If I could have said it," she said, "I wouldn't have needed to dance it."

(...)

We must therefore get used to a mission that includes living the true Christian praxis. Christian praxis consists in the love of God in Christ being poured out in us and through us. If this is truly happening, it is not damaged by the postmodern critique, the hermeneutic of suspicion. »

by N.T.Wright in The Challenge of Jesus

Redescobrir Jesus

2010-09-01T01:14:00.005+01:00

"The return of YHWH to Zion, and the Temple-theology which it brings into focus, are the deepest keys and clues to gospel christology. Forget the "titles" of Jesus, at least for a moment; forget the attempts of some well-meaning Christians to make Jesus of Nazareth conscious of being the second person of the Trinity; forget the arid reductionism that some earnest liberal theologians have produced by way of reaction. Focus, instead, on a young Jewish prophet telling a story about YHWH returning to Zion as a judge and redeemer, and then embodying it by riding into the city in tears, symbolizing the Temple's destruction and celebrating the final exodus. I propose, as a matter of history, that Jesus of Nazareth was conscious of a vocation: a vocation, given him by the one he knew as "father", to enact in himself what, in Israel's scriptures, God had promised to accomplish all by himself. He would be the pillar of cloud and fire for the people of the new exodus. He would embody in himself the returning and redeeming action of the covenant God."

by N.T.Wright in The Challenge of Jesus

Ando a ler este livro e tenho que confessar que é das coisas mais pesadas que já li. Mas recompensa! É a contextualização dos evangelhos aprofundada com muito rigor, sem fugir às questões que os pensadores seculares levantam, mas também sem fugir à Bíblia. Nalguns pontos o autor toca em questões muito delicadas. Por exemplo, o excerto que transcrevi aparece num capítulo cujo objectivo é responder à pergunta: será que Jesus, o homem, tinha ou não a consciência de que era Deus? A proposta de N.T.Wright para responder a esta questão era capaz de chocar muito boa gente. Mas pelo menos está bem fundamentada, é coerente, dá uma perspectiva refrescante do evangelho e foge ao simplismo com que habitualmente tratamos estas questões nas igrejas.

Se lermos as palavras de Jesus e interpretarmos os seus actos à luz da religião judaica do 1º século, passamos a conhece-lo melhor. A contextualização não resulta em teologia barata e irrelevante (eu não gostava de teologia porque não lhe reconhecia relevância e, de facto, há muita teologia irrelevante). A contextualização resulta em teologia que nos transporta até à raiz do evangelho, até à essência da mensagem de Jesus. E há medida que vou percebendo essa mensagem, mais fascinante Jesus se torna e mais apaixonado estou por Ele!

The Room of Grace

2010-08-25T11:07:00.004+01:00

«Resolving sin is only the starting point of life in The Room of Grace. God's final objective for us is not resolving sin or "getting well". God's ultimate goal is maturing us into who he says we are, and then releasing us into the dreams he designed for us before the world began. That's where all of this is going. That's what has awakened your hope When we swim in the ocean of God's grace, we can't help but respond with playful abandon. We will grin, laugh, and splash around. We will burst into song at inappropriate times, dance, play, serve, fall on our knees in worship, give our lives away, and embrace each other. We'll sin less. We'll love more. We are free. And, we'll naturally think about others. We'll sacrifice to reach to the lonely, the lost, the helpless, the forgotten. Everything, everything seems fresh, vibrant - alive. We find ourselves pausing in the middle of a busy day, shaking our heads and whispering, "Go figure... me.".»

Excerto de um livro chamado Truefaced, de Bill Thrall, Bruce McNicol e John Lynch.

É uma Apologia da Graça. Tão radical que até custa acreditar e, às vezes, até parece perigoso aceitá-la.

Não sei se vivo in The Room of Grace, nem sei se alguma vez lá estive... Desconfio que pelo menos já andei lá a espreitar à porta. É atraente não é? Viver sem que tenhamos que esconder a nossa verdadeira cara, livres das nossas máscaras, sem medo de expor os nossos defeitos e as nossas necessidades... E, ao mesmo tempo, sermos suportados por um ambiente de Graça que nos permite dar a Deus e aos outros o tempo e espaço necessários para eles nos ajudarem a sarar as nossas feridas e as nossas lutas contra o pecado. E, a julgar pelo que os autores do livro dizem, o processo não fica por aí. O objectivo final é o amadurecimento que nos leva a uma vida fascinante. A vida abundante da qual Jesus falou...

Não era fixe se cada igreja fosse um Room of Grace?

They may say I'm a dreamer, but I'm not the only one.

Insónia

2010-08-24T02:19:00.004+01:00

É demasiada confusão acumulada numa cabeça que gira a mil à hora à procura de respostas, mas o melhor que consegue é somar dúvidas, perguntas, dilemas, encruzilhadas...

Holydays reflections #3 Party

2010-08-23T10:50:00.002+01:00

"Queremos tambores e guitarras
Voando nas ruas
Com a alegria da vida
Que não devia ter fim"

Joaquim de Almeida (poema completo aqui, letra de uma bonita música do Luís Represas - versão com fraca qualidade aqui)

It was 1 a.m. and we had just enjoyed ice creams and waffles at a very nice ice cream shop in the center of Armação de Pêra. We were walking through its central avenue when we noticed how remarkably beautiful was the effect that the moonlight created on the sea. We couldn't resist to walk towards the sea, take off our shoes and step into the seaside. We imagined how it would be if the reflection of the moonlight in the sea were a path leading to another world... At this point I recalled that movie called Truman Show, one of the weirdest movies I have seen. Funny and full of philosophical meaning. Many of us live trapped in some kind of Truman Show. At least temporarily or in some areas of our lives. May we find a way out of it! May we find the courage to travel to the horizon, to the unknown world...

There was a fancy bar at the beach, near the place where we were standing. We could listen to the music that came from that bar. So we started dancing. I don't know how to dance. But I danced that night. We were just jumping around, moving our bodies and laughing like crazy. Letting ourselves be invaded by this wild joy that we are often unable to feel in our daily lives.

I think that human life was designed to be a party. If this world were perfect, if we were perfect, then we should rejoice through life just like happy children with no worries or fears. However, our broken nature originates pain and chaos in our lifes and we are fools and negligents if we continually ignore it. So life can still be a party, but it's a different kind of party. A party where we will drink from the cup of sadness and pain but we may also drink from the source of grace and hope. Sometimes with tears in our eyes and other times with a smile in our face...

And, as we live this strange party, there is, perhaps, a growing longing for another kind of party. The kind of party for which we were designed, the kind of party that is described in the final part of the book of Revelation.

«And I heard a loud voice from the throne saying, "Now the dwelling of God is with men, and he will live with them. They will be his people, and God himself will be with them and be their God. He will wipe every tear from their eyes. There will be no more death or mourning or crying or pain, for the old order of things has passed away."» Revelation 21:3-4

The deep desire that we feel for something better, for another kind of world and another kind of life is, perhaps, just this loud voice echoing in our souls... And although we can't celebrate all the time we should allow ourselves some moments of wild joy and crazy celebration.

Perhaps the joy that four young friends experience as they dance and laugh at the seaside under a magnificent moonlight at 1 a.m. is just a glimpse of the Perfect Celebration that we shall attend someday.

P.S. I don't know why I am writing this reflections in english. Perhaps its because they are based on my holidays thoughts and I spent those holidays in Algarve, a land whose natives speak mostly english :P

Holidays reflections #2 Truth

2010-08-22T15:53:00.004+01:00

Now I realize that there are a lot of things that people taught me while I was growing up that aren't true. And that makes me question every little bit of the teachings I was given. Sometimes I even wonder if there is any truth at all in those teachings. And the famous Pilate's question soars in my mind: "What is truth?". Let's be honest about this: there is a lot of stuff that people consider to be the truth or part of the truth that are relative. We must be careful when we generalize propositions about life, about God, about people. If we don't understand that human truths are often boxed in our cultural heritages and social contexts, we will never enjoy the gift of diversity, we will continue to create wars on subjects that don't deserve so much attention... and we will continue to lose what should be our focus as christians.

From the above paragraph one can conclude that I am quite open-minded when it comes to assuming some post-modern relativist ideas. Even so, the question remains: is there any absolute truth? Can we find an absolute basis for our moral values and our ethic choices? I do believe that there is an absolute truth. However, I don't think that truth can ever be perfectly expressed through some kind of dogmatic propositions. Instead, the Truth is expressed by a man - not a common man, but the human expression of God: Jesus Christ. And how can Jesus help us to distinguish between the real truth that we need for living in integrity and the lies and misunderstandings we are told by influential people and influential media? This is something that comes through a relationship with Him, a relationship that must be lived both as individuals and as a community, a relationship that requires faith, that is based on love and hope and whose goal is the transformation of character to become more like Him.

Therefore, as a christian my main focus should be to know Jesus Christ, rather than score points on debates such as evolution vs creationism, protestants vs catholics, liberals vs conservatives and so on...

What I really need is to know the Truth! I recognize that my made up human-truths are not enough (perhaps are not even true) and that I need to drink from the source of Perfect Truth.

And I am so thirsty... I need You desperately!

"Then you will know the truth, and the truth will set you free." John 8:32

Holidays reflections #1 Love and pain

2010-08-20T23:45:00.009+01:00

Everybody wants to love and to be loved.
Everybody wants to avoid pain like the plague.
What we don't realize is that, in practice, love and pain are often one and the same thing.

And Jesus is the best example!

Frustração

2010-07-30T00:19:00.003+01:00

Já disse que gosto muito dos livros do Donald Miller e do Shane Claiborne. E também já devo ter falado por aqui dos livros do Tony Campolo e do Brennan Manning. Pois bem, anda um gajo no youtube na sua vida e depara-se de vez em quando com vídeos nos quais pessoas que se dizem cristãs acusam estes escritores de serem hereges, de não serem realmente cristãos, de porem em causa uma ou outra doutrina da Bíblia e por aí fora...

Até encontrei um vídeo que satiriza a igreja emergente e o autor deve achar que tem muita piada, mas a mim só me dá vontade de chorar...
http://www.youtube.com/watch?v=wD1voJYenQE

O que é que um gajo há-de pensar disto? A mim dá-me ideia que se estas pessoas conhecessem o próprio Jesus também o iam acusar de não ser um verdadeiro cristão...

Isto é tão triste e torna as coisas tão confusas...
Isto desanima tanto...

People of God

2010-07-28T11:25:00.003+01:00

we could have tongues of angels
we could move mountains with our faith
we could give everything away
but if we don't have love
we're left with nothing

we could see blind eyes opened
know all the mysteries of our faith
we could sing all the highest praise
but if we don't have love
we're left with nothing

people of God rise up
rise up and shine God's love
we are the light of the world
of the world oh
we are the light of the world
of the world oh

love is the what holds it all together
love never fails, it never dies
there is no deeper truth
we know that God is love, our God is love
tear down the walls that divide us
let love rebuild and unite us
all we need is
all we need is love

People of God, by Gungor

como uma espécie de prolongamento do último texto

He roots for everyone

2010-07-27T15:39:00.009+01:00

Esta letra dá que pensar. Reflecte uma postura agnóstica, algo que também dá para notar noutras músicas da Nerina Pallot (ainda que esta letra não seja sua). Essa tendência para o agnosticismo é particularmente evidente nas linhas:

"Cause I don't know if you exist
Or if I even care."

Mesmo assim ela canta uma canção dirigida a um Deus que ela não sabe se existe... mas que gostava que existisse:

"But when I lay me down
I'd like somebody there"

Julgo que esta letra expressa o desencanto de muita gente em relação à religião. Uma religião definida pelas regras e por uma espiritualidade redutora que muitas vezes é demasiado centrada no invisível, numa guerra de doutrinas, sem interferência nas coisas práticas da vida e sem relevância para o mundo caótico em que vivemos.

"Not that sentimental fairytale
To keep us in our place"

E os cristãos têm muita culpa pelo estado actual das coisas. Quando estava a chegar o momento em que Jesus seria traído e entregue aos romanos para ser crucificado, Ele teve a preocupação de deixar aos seus discípulos algumas instruções finais e, nessas instruções, Ele reforçou muito uma coisa: o amor entre os discípulos! "Um novo mandamento lhes dou: Amem-se uns aos outros. Como eu os amei, vocês devem amar-se uns aos outros. Com isso todos saberão que vocês são meus discípulos, se vocês se amarem uns aos outros." (João 13:34 e 35)

Nunca estudei a hermenêutica dos evangelhos, mas talvez não seja preciso um estudo aprofundado para concluir que aquilo que Jesus diz aqui é que as pessoas à nossa volta vão conhecer o amor de Jesus através do amor dos cristãos uns pelos outros. A Igreja deve ser uma comunidade onde a graça, o amor e a união se tornem visíveis e de tal forma atraentes que as pessoas à volta não possam resistir a juntar-se a nós.

Mas será que temos vivido esta instrução de Jesus? Ou será que a Nerina tem razão quando canta

"All your people do these days
Is argue, fuss and fight
And they fuss some more
And wipe the blood and say
'At least we know we're right'"

Não temos nós demasiadas vezes semeado conflitos em vez de semear graça? Não estamos nós mais preocupados em afirmar as nossas certezas em vez de vivermos como Jesus nos ensinou? É para reflectir... Que possamos arregaçar as mangas para trabalhar unidos, em vez de usar os dedos para apontarmos os supostos erros dos outros...

Gosto muito do final da canção que reflecte o desejo de que Deus se importe com toda a gente... Ele não é posse de um grupo de iluminados ou de um grupo de sortudos. A relação com Deus não está vedada a ninguém, não há proscritos, nem há pessoas que merecem mais do que outras. Ele deseja que TODOS se aproximem dele e experimentem a graça e o amor que Ele tem para oferecer. E é responsabilidade da Igreja viver e mostrar esse amor incondicional!

"Do you keep your blessings for the rich
The pyres and the guns
Or if you're half the man I hope
You root for everyone
You root for everyone"

Yes, He roots for everyone!

Espelho meu, espelho meu

2010-07-23T00:25:00.002+01:00

Uma coisa que dá muito jeito na vida é ter um espelho que nos mostra como somos na realidade...

Curta

2010-07-22T00:13:00.003+01:00

"Repent, for the kingdom of heaven is at hand"

by Jesus Christ

Segundo a wikipedia:

The Greek term for repentance, metanoia, denotes a change of mind, a reorientation, a fundamental transformation of outlook, of an individual's vision of the world and of her/himself, and a new way of loving others and the Universe.

Agora a questão que nos devia ocupar a todos, e que não é nada consensual entre os pensadores cristãos, é esta: o que significa "the kingdom of heaven is at hand"?

Gungor

2010-07-14T23:09:00.005+01:00

Os Gungor, uma banda cristã para ter debaixo de olho.
Esta canção é genial. O arranjo musical é qualquer coisa... e a letra é um poema acerca da especialidade de Deus: fazer coisas bonitas a partir do pó, a partir de nós...

E aqui fica mais uma. Uma música cuja mensagem é uma verdade simples transmitida de uma forma satírica. Uma verdade bué básica - God loves everyone - mas que esquecemos constantemente.

O fraco (poema revisitado)

2010-07-07T17:02:00.012+01:00

O FRACO

Impotente para travar
o destino
que ele próprio vai desenhando,
continua a esfaquear
os preciosos sonhos.
Continua a insistir
nas derrotas auto-infligidas.
O som dos grãos de areia
que deslizam
na ampulheta da vida
torna-se sufocante.
Com raiva,
ele diz todos os dias que
«Amanhã!»
Mas... é «hoje»!
O segredo é conjugar a vida
no presente!

D.R.

Uma vez escrevi isto e desde então tenho muitas vezes a sensação de que este poema (se é que se pode chamar poema) é autobiográfico. Porque desconfio que a cobardia é um dos meus maiores vícios. Fugir dos conflitos nos quais tenho o dever de me envolver traz-me muitos dissabores. E este hábito tão enraizado em mim põe até em causa a minha integridade. Corro o risco de atropelar os princípios éticos pelos quais tento reger a minha vida. (Aliás, consigo olhar para trás e perceber que já os atropelei em algumas ocasiões, de formas que hoje me entristecem.)

Como remate deste post e complemento do post anterior, o que posso dizer, pela minha experiência, é que o mundo é uma confusão do caraças e eu sou uma pessoa fraca cuja tendência é fazer parte do problema e não da solução. Citando o Don Miller: "I am the problem". Felizmente tenho um Pai que é dono de toda a Força e o meu propósito, como cristão, é que a cada dia que passa eu seja mais parte da solução e menos parte do problema por intermédio da relação com o Pai. Não é um processo imediato nem linear e às vezes dou por mim a recuar violentamente, em vez de avançar destemido e com coragem. Mas com mais ou menos recuos, este é "o" processo.

Uma espécie de Modus Tollens*

2010-07-05T23:59:00.004+01:00

A vida é bonita.
Mas o mundo está feio e caótico.
Logo, a vida neste mundo é uma confusão... às vezes é uma confusão deliciosa, outras vezes é uma confusão horrorosa.

"Now I lay me down before I go to sleep.
In a troubled world, I pray the Lord to keep, keep hatred from the mighty,
And the mighty from the small,
Heaven help us all."

*Modus Tollens: uma das formas básicas de argumentação lógica.

Uma autobiografia em Cinco Parágrafos Curtos

2010-06-30T10:59:00.002+01:00

1. Eu caminho pela rua. Há um buraco muito fundo na calçada. Caio dentro dele. Estou perdido. Fico desesperado. A culpa não foi minha. Vai demorar uma eternidade para eu sair daqui.

2. Eu caminho pela rua. Há um buraco muito fundo na calçada. Finjo que não o vejo. Caio dentro dele. Não posso acreditar que caí no mesmo buraco, mas a culpa não é minha. Vai demorar uma eternidade para eu sair daqui.

3. Eu caminho pela rua. Há um buraco muito fundo na calçada. Eu vejo-o. Mesmo assim, caio dentro dele. É um hábito. Os meus olhos estão abertos. Eu sei onde estou. A culpa é minha. Saio imediatamente.

4. Eu caminho pela rua. Há um buraco muito fundo na calçada. Eu passo ao redor dele.

5. Eu caminho por outra rua.

Portia Nelson

"How many roads must a man walk down before you call him a man?"

Power

2010-06-29T01:13:00.004+01:00

"That's what the emperors had. A man stole something. He's brought in before the emperor; he throws himself down on the ground. He begs for mercy. He knows he's going to die. And the emperor pardons him. This worthless man, he lets him go."

A minha cena preferida do filme A Lista de Schindler. O conceito de poder que Schindler aqui sugere (eventualmente faria mais sentido falar em conceito de justiça) em oposição à tirania monstruosa exercida por Amon Goethe, faz-me lembrar, inevitavelmente, a dualidade entre a justiça de Deus e a justiça humana. E é magnífico que Spielberg tenha encaixado esta cena (de uma forma nada inocente, creio eu) no meio de um filme que aborda uma das páginas mais horrorosas da história da humanidade.

(Na falta de tempo e inspiração para longas divagações, o blogue passará a ter algumas curtas intervenções para não ter que ouvir a Patrícia a reclamar porque "agora estas pessoas é só facebook, já nem escrevem nos blogues!...")

Answers

2010-06-26T12:11:00.002+01:00

Even though we are not supposed to fully understand life
- instead, we are supposed to fully live it -
my heart is warmed by this idea
someday we will have answers...

"someday we'll know..."

O sofá e a cruz

2010-06-02T20:40:00.000+01:00

Tenho andado a pensar (sim, às vezes eu penso!)...

É possível que o desejo mais forte do ser humano seja o de alcançar conforto. Talvez eu esteja errado, mas parece-me que a sede de conforto é a principal motivação das nossas acções. Compramos tralha atrás de tralha em nome do conforto. Gerimos os nossos relacionamentos com base no que mais nos convém, no que menos atrapalha o nosso conforto. Mesmo as boas acções que fazemos são, muitas vezes, uma forma de afastar o desconforto que ameaça instalar-se na consciência.

Eu procuro o conforto muito mais do que qualquer outra coisa. Muito mais do que a liberdade, do que o amor e do que a verdade que, em teoria, são valores mais importantes para mim. Na prática, o conforto é o meu alimento e qualquer migalha que eu consiga adquirir torna-se, de imediato, o meu bem mais valioso. Mais do que um bem: é um vício. Este apego ao conforto está tão enraizado em mim e é tão inconsciente que raramente me lembro de o questionar. Nem sou capaz de identificar todos os reflexos quotidianos deste vício.

Por outro lado, eu gostava de ser cristão. E o cristianismo oferece uma resposta completa à necessidade de conforto: o meu conforto é a graça de Deus. A graça deve ser a âncora da minha vida, a única âncora. E é esta graça radical que nos concede liberdade. Liberdade no sentido proposto por Jesus, que tem um significado muito diferente da liberdade que a sociedade persegue. Ser livre passa por apagar a necessidade de vivermos para a nossa auto-satisfação... passa por abdicar do conforto. Afinal, foi isso que Jesus - o nosso maior exemplo - fez! Ele abdicou de todo o conforto para enfrentar uma sociedade que, no fim, revelou-se hostil à sua mensagem. Por fim, abdicou da própria vida, inaugurando assim um caminho alternativo para a vida do homem, um caminho que passa pela abnegação e no qual a motivação primária para as acções e palavras é a compaixão profunda pelos outros.

Impõe-se, por isso, a questão: até que ponto é que eu, enquanto cristão, devo abdicar intencionalmente do conforto oferecido pelo materialismo? Até que ponto é que eu devo lutar para alterar as motivações egocêntricas das minhas acções e dos meus relacionamentos? É certo que eu não tenho capacidade para me mudar por mim próprio. A mudança será sempre mais o resultado da transformação que eu permito que Deus faça em mim, do que o resultado do meu esforço pessoal. No entanto, devo estar receptivo a essa acção de Deus e participar nela activamente... provocá-la até!

Creio que Deus deseja moldar o carácter das pessoas, renovar a forma como lemos a vida e pôr em causa muita coisa que temos como certezas. Acredito nisto e, por um lado, quero que isto aconteça. O problema é que eu raramente levo a sério a proposta de vida radical que Jesus nos trouxe... O problema é que eu tento conciliar o sofazinho confortável com a cruz de Jesus. É aqui que está o busílis da questão e é isto que tem ocupado o meu pensamento ultimamente: será que o sofá e a cruz são compatíveis?

Fé e ateísmo

2010-05-20T19:17:00.001+01:00

Estou a ler um livro chamado "Não tenho fé suficiente para ser ateu". É um livro de Apologética Cristã no qual os autores procuram defender a racionalidade e plausibilidade da existência de Deus e da fé cristã usando evidências científicas e históricas e argumentos filosóficos. Devo adiantar que não acredito na possibilidade de se provar a existência de Deus recorrendo à lógica e à ciência e muito menos na possibilidade de verificar a veracidade do cristianismo. A existência de mistérios que o ser humano nunca será capaz de resolver faz parte da minha visão romântica da vida e não estou disposto a abdicar dela. Podemos divagar sobre os mistérios da ciência, da filosofia e da teologia, podemos recolher evidências que nos ajudem a entender esses mistérios e a conviver com eles, mas não creio que devamos esperar respostas para todas as questões. Se tal fosse possível, a fé seria desnecessária e, perdendo a fé, perderíamos um elemento essencial da vida cristã. Acredito num Deus infinito, absoluto e eterno e o ser humano tem uma mente finita, relativa (isto é, sujeita a influências externas) e limitada pelo tempo. O salto que nos leva a acreditar num ser supremo infinitamente maior que nós envolve necessariamente fé.

Não estou portanto a ler o livro à espera de encontrar uma demonstração inequívoca da existência de Deus. Estou a ler o livro porque é uma obra de Apologética actual, bem fundamentada e perspicaz e o bichinho da apologética já me andava a morder há uns tempos. Há uns anos atrás seria impensável eu dizer isto, mas a verdade é que gosto de filosofia. E uma parte da apologética é, sobretudo, filosofia cristã. Gosto de perceber as objecções que os ateus levantam aos teístas e como é que estes últimos as podem ultrapassar. E a verdade é que há evidências que apontam fortemente para a existência de um ser inteligente que planeou o universo.

Um dos objectivos dos autores é convencer que é necessária mais fé para não acreditar em Deus do que para acreditar em Deus. E eu estou a ficar convencido. Posso entender até certo ponto a posição agnóstica. Mas começo a ter muita dificuldade em entender o ateísmo exacerbado de algumas pessoas.

Além disso o livro contém argumentos que se tornam deliciosamente divertidos para uma mente tão dedutiva como a minha. Por exemplo: suponhamos que o universo sempre existiu, isto é, tem um passado infinito; então hoje não estaríamos aqui. Porquê? Porque o universo ainda não tinha chegado ao presente. Aliás, qualquer que fosse o momento bem definido no tempo, o universo nunca lá chegaria. Vamos pensar nisto de outra forma. Consideremos o conjunto Z dos números inteiros e atribuamos a cada dia (ou a cada segundo, ou cada ano, ou o que quisermos) um inteiro. Suponhamos que hoje é o dia zero. Se o universo sempre tivesse existido, a contagem para trás seria infinita. Mas começando a contagem no "-infinito", nunca chegaríamos ao dia zero. Confusos? Pois, eu também! Não posso dizer que fico completamente convencido por este argumento porque a minha mente tão limitada ameaça entrar em curto-circuito sempre que toco no infinito. Pensar demasiado neste assunto pode ter consequências graves, como no caso do matemático George Cantor. Mas pensar um bocadinho nestas coisas é extremamente divertido!!

Eu e a música

2010-05-11T16:48:00.005+01:00

No passado fim de semana tive aquela que terá sido, até hoje, a melhor experiência a nível musical da minha vida. Toquei guitarra na Conferência de Louvor da A.D. de Alverca, igreja da qual fazem parte grandes amigos meus. Estou longe de ser um grande guitarrista. Comecei a aprender música aos 10 anos. Aprendi solfejo e comecei a ter aulas de órgão. Mas nunca foi uma prioridade e nunca evoluí muito no órgão. Mais tarde, creio que a partir dos 13 anos, toquei trompete. Isso durou até aos 17 anos, altura em que deixei o trompete por culpa de um horário sobrecarregado (estava no 12º ano) e do aparelho que pus nos dentes. Mas foi a viola que mais me cativou. Comecei a aprender aos 14/15 anos, mas tive pouco tempo de aulas. Serviu apenas para ficar com algumas bases. Só que passei horas a tocar no meu quarto. Não sei se foi mais por vontade de evoluir ou porque a viola constitui uma excelente forma de fugir ao stress. Descobrir novos acordes, novos sons, conseguir tocar músicas que à primeira tentativa pareciam demasiado difíceis, foram e são desafios que me dão prazer.

Gostava de voltar a ter aulas, mas o tempo não estica. De qualquer forma já é bom saber alguma coisa de música... E foi óptimo fazer parte deste grupo de pessoal que se empenhou e ensaiou durante horas e horas para criar um louvor harmonioso, agradável, proveniente não só da muita ou pouca técnica que temos enquanto músicos, mas sobretudo do coração! Este fim de semana deixa saudades :)

Dar uns passinhos into the wild

2010-05-06T22:17:00.000+01:00

Há umas semanas atrás a Inês fez uma lista de aventuras e desafios que já experimentou ou gostava de experimentar no futuro. Depois de ler a lista dela, tenho andado a pensar que coisas é que eu arriscaria a colocar numa lista destas se a quisesse tornar pública...

Acredito que todos nós temos um bocadinho do desejo de vagabundear por aí vivendo sucessivas aventuras radicais, com a adrenalina no máximo, desfrutando a beleza da natureza, das pessoas e da vida, despojados dos bens materiais inúteis. Há uma parte de mim que desejava ter a coragem do Chris McCandles... fugir into the wild.

E ao escrever estas linhas recordo um post que escrevi no meu antigo blogue há mais de dois anos. O desejo que então exprimi, vem de encontro ao que estou aqui a escrever. No entanto, talvez já não concorde com tudo o que escrevi nessa altura... Houve uma fase em que eu tinha uma perspectiva triste e fatalista disto tudo que andamos aqui a fazer no planeta azul... Achava que a minha história estava condenada a não ter interesse nenhum e colocava as culpas na sociedade, na minha educação, nos adultos, na igreja, etc... Mas depois percebi que a partir do momento em que eu reconheci que a minha história não levava um rumo certo, eu tornava-me responsável pelos passos seguintes. Não posso apagar o passado. Posso é construir o futuro a partir do presente... E quando comecei a perceber que eu sou o responsável pelo meu futuro, a minha perspectiva começou a mudar. Comecei a render-me gradualmente a uma ideia revolucionária: a vida pode ser fixe!

Como estava a dizer, dei por mim a pensar que coisas é que eu incluiria numa lista como aquela que a Inês fez. Que pequenos desafios ou grandes aventuras é que eu gostava de enfrentar, de experimentar, de viver? Qual seria a minha bucket list hoje?

Então comecei a juntar alguns items de uma possível lista. Mas não queria exibi-los aqui só por exibir. Não queria escrever uma lista impressionante de objectivos que, na prática, sejam inalcançáveis, ou por serem megalómanos ou por culpa da minha cobardia. Quero mesmo assumir um compromisso, em primeiro lugar comigo próprio, de que vou deixar-me guiar pelo espírito aventureiro. Mesmo que as circunstâncias não permitam que realize estes desafios, vou trocá-los por outros e não vou ceder ao canto de sereia dos sofás.

Aqui fica então a minha lista:

. cantar no karaoke em frente a pessoas desconhecidas (já o fiz e quero fazer mais vezes; não canto bem, mas é divertido à brava e desafia o meu (ou nosso) instinto primário que me diz para não fazer má figura diante dos outros)
. passar um ano inteiro sem comprar roupa nova (é em 2010!)
. deixar de comprar roupa de marca (é depois de 2010. este ponto da lista tem uma explicação complicada que fica para outra altura)
. não ter televisão
. morar num sítio que permita ir de bicicleta para a faculdade ou trabalho
. aprender a cozinhar (no outro dia fiz peixe, batata, cenoura e bróculos, tudo cozido e muito saudável! LOL)
. fazer voluntariado em Portugal
. fazer voluntariado algures no estrangeiro (ai o Logos Hope, o Logos Hope...)
. fazer uma road-trip algures (nos USA é que era, mas se for em Portugal também conta!)
. praticar hiking
. dormir ao relento
. participar numa cena tipo vindimas ou apanha da batata ou algo assim ligado à vida no campo da qual não tenho experiência nenhuma
. escrever um livro
...

A Million Miles In A Thousand Years

2010-05-04T18:25:00.000+01:00

Depois de me ter deliciado com o Blue Like Jazz, ao ponto de me sentir tentado a considerá-lo o melhor livro que li, estou de volta aos livros do Don Miller. A Million Miles in a Thousand Years é um livro mais sério, talvez mais maduro, mas com os mesmos traços que parecem caracterizar o autor: autenticidade e honestidade refrescantes, uma valente dose de imaginação e humor, e uma capacidade impressionante para passar pensamentos profundos sobre a vida para o mundo das palavras, de uma forma simples e cativante. O ponto de partida deste livro é o seguinte: o Don recebeu uma proposta para fazer um filme baseado no Blue Like Jazz. Ele aceitou a proposta mas para o argumento do filme ganhar forma, ele teve que perceber quais são os princípios que regem uma boa história, uma história que atraia gente às salas de cinema, uma história relevante. Só que, ao estudar esses princípios, ele apercebe-se que eles não são apenas os princípios que regem uma boa história. São os princípios que regem uma vida com significado. Então ele sente-se impelido a aplicar os princípios à sua própria vida e conta-nos os resultados... Sobre este livro diz Rick McKinley (creio ser o pastor da igreja que Don frequenta):

"As all great writers do, Don's new book pulls you into his life story without you knowing exactly what is happening to you. You start reading a story about Don and then wake up at the steering wheel saying, What the hell? This story is about me. A Million Miles in a Thousand Years is raw, funny, painful, and honest just like life really is."

E é verdade, o livro é mesmo assim. Estou a ler acerca da vida do Don, mas sinto que muito do que leio é sobre mim. O Don fala acerca da experiência dele e da sua própria história, mas o que sinto é que ao longo das páginas há um sussurro intencional nas entrelinhas e comunicar esse sussurro de forma discreta, mas magistral, é o objectivo final do livro: "Vive uma história melhor! Vive uma vida com significado!" E no fundo é isso que Deus também deseja para nós. Como diz o próprio Don Miller:

"There is a writer outside ourselves, plotting a better story for us, interacting with us, even, and whispering a better story into our consciousness."

Equilíbrio

2010-04-28T13:18:00.003+01:00

É tempo de arregaçar as mangas. De ser sério e competente, não perdendo a alegria e o sorriso... Não é fácil, mas é possível. E só o facto de não estar sozinho já serve de alento para seguir em frente, para ser persistente.

É bom saber que Tu estás comigo!

Profundo Amor do Pai

2010-04-27T15:55:00.007+01:00

No fim-de-semana passado estive num acampamento para celebrar os 40 anos do Grupo Bíblico Universitário em Portugal e foi lá que ouvi este hino. Dizem que é muito antigo, mas eu não o conhecia. Ficou-me no ouvido e a letra tem ecoado no meu coração. É daqueles hinos que conciliam uma melodia suave e bonita, uma balada, com uma letra que é um poema. Poema de reconhecimento daquilo que o Pai fez por nós sem nós merecermos. Deixo-vos a letra em português:

Profundo o amor do Pai por nós, tão vasto e sem medida
Que deu seu filho p'ra fazer do vil o seu tesouro
Que rude golpe para o Pai, chorando vira o rosto
Ao ver as dores pelas quais os filhos vêm à glória

Olhai o homem sobre a cruz sofrendo o meu pecado
Chocado, ouço a minha voz no meio dos que troçam
É minha a culpa que o prendeu até estar consumado
No grito dele ao expirar obtenho vida plena

Em nada quero me orgulhar - dons ou sabedoria
Orgulho-me só em Jesus: o morto e ressurecto
Não sei porque sem merecer recebo o prémio dele
Mas sei de todo o coração que nele fui resgatado

We're all in this together

2010-04-13T15:50:00.003+01:00

Para reflectir.... Para agir! (através de Conversas da Cidade)

Tempo

2010-04-08T15:22:00.003+01:00

Tenho uma tese para fazer, muito trabalho pela frente e novos objectivos matemáticos estão a despertar em mim uma motivação renovada e muito necessária! Tenho também muitas ideias para pôr no papel e muitos textos semi-escritos, mas falta-me tempo e lucidez para lhes dar o toque final e poder publicá-los. Além da matemática tenho várias tarefas em mãos, que consomem os meus preciosos minutos (Ah, se os dias esticassem...!) e, pelo meio, há que arranjar maneira de ver os jogos deste fantástico Benfica 2009/2010. É natural que nas próximas semanas não consiga actualizar este espaço com frequência.

Nota: uma das tarefas que tenho é a colaboração com a NAJovem. Na falta de textos meus, podem passar pelo site NAJovem e ler aquilo que por lá se publica!!

Páscoa

2010-04-04T15:11:00.001+01:00

«Imagine me, being free.» Páscoa é sinónimo de liberdade... Desejo-vos uma Páscoa feliz e repleta de liberdade; liberdade com sentido, liberdade com propósito, liberdade verdadeira, ganha numa rude cruz há 2000 e tal anos atrás!

Easter Song: For Your Love

2010-04-01T00:57:00.004+01:00

Consigo imaginar Deus a cantar esta canção dedicada a cada um de nós. Bem sei que é uma canção secular. Mas todas as expressões humanas de amor e afecto são apenas vislumbres imperfeitos daquilo que Deus sente por nós. Ele dá-nos diariamente prendas bonitas: o Sol pintado no céu, o sorriso terno de uma criança, um pássaro que assobia ao longe uma melodia alegre... pequenos gestos ou momentos que aquecem o coração, próprios de alguém profundamente apaixonado. Ele deseja conquistar o nosso amor. Ele anseia que corramos para os seus braços e que nos deixemos também apaixonar por Ele.

A ideia que Deus está loucamente apaixonado por cada um de nós é das coisas mais libertadores que existe. E espanta-me que seja tantas vezes vista como uma revelação revolucionária e até chocante para muitos cristãos. É que no fundo é esta ideia que constitui o cerne da Bíblia: deu-nos ama-nos tanto que até nos deu o que de mais precioso tem - Jesus!

Tendo em conta a quadra que atravessamos, até vou extrapolar um bocadinho: esta é a minha canção de Páscoa para vocês, caros leitores.

All the gold in the world
Is nothing to possess
If all the things that it can bring
Can't add up to one ounce of your happiness

And for your love
I would do anything
Just to see you smile upon your face
For your love
I would go anywhere
Just you tell me and I'll be right there

A diamond that shines
Like a star in the sky
Is nothing to behold
For minuscule is any light
If it can't like you brighten up my soul

And for your love
I would do anything
Just to see you smile upon your face
For your love
I would go anywhere
Just you tell me and I'll be right there

I could have never fathomed this
Such joy , love and tenderness
That you give to me
For the love I feel inside
It's so wonderful I can't hide
And I glow, I glow
With just the thought of you
I do, I do, I do, I do, I do, I do

And for your love
I would do anything
Just to see you smile upon your face
For your love
I would go anywhere
Just you tell me and I'll be right there

O foco dos cristãos

2010-03-29T17:33:00.004+01:00

É muito bom quando alguém verbaliza por nós os pensamentos que nos assaltam a mente, mas que não conseguimos pôr por palavras. Foi isso que senti ao ler o texto que este poste recomenda. Senti que o autor deu vida não somente aos seus pensamentos, mas também aos meus e, provavelmente, aos pensamentos de outros cristãos que por vezes se sintam incomodados pelo orgulho daqueles que advogam uma doutrina cristã específica em detrimento de outras. A doutrina é importante, mas não é o principal. Quando nos ocupamos mais a defender uma doutrina do que a cultivar um cristianismo relacional, autêntico e movido pela graça, corremos o risco sério de transformar o cristianismo apenas numa religião. Somos salvos pela graça e não pela doutrina. Termino usando a mesma frase com a qual Brissos Lino começa o seu texto e reforçando a minha sugestão para lerem todo o texto:

“Cristo não foi essencialmente professor, legislador, mas ser humano, ser humano real como nós. Por isso, ele não quer que em nosso tempo sejamos alunos, representantes ou defensores de determinada doutrina, mas seres humanos, seres humanos reais perante Deus.”
(Dietrich Bonhoeffer)

Should christians use their brains?

2010-03-24T00:01:00.000Z

«Caleb left the office [Jeff's office, his pastor]. After he walked out through the church's front doors, he stopped under the archway and rubbed his temples. He was surprised to find himself shaking. Am I crazy? Jeff was his mentor and friend, and he had relied on his support and encouragement over the past couple of years. It had sustained him. But... he doesn't understand me anymore. It wasn't safe for him to bring up questions. Emptiness echoed in him like a late-night leaky faucet. His chest tightened. His eyes stung. He bowed his head and shuffled slowly through the drizzle to his parked car.»

A foto foi encontrada no grupo do facebook que referi num texto anterior: "I'm a christian and I'm proud." (Parece que há quem se esteja a divertir usando o grupo para fazer propaganda anti-cristã e esta foto serve muito bem esse propósito). O texto é um excerto de um livro que estou a ler, chamado True Story: A Christianity Worth Believing in. Em linhas gerais o livro é uma história inventada sobre um jovem cristão, chamado Caleb, que começa a questionar alguns aspectos da fé. Põe em causa o cerne do cristianismo que lhe ensinaram e mesmo o objectivo do evangelho. O bacano sente que na sua igreja é incompreendido e que não há abertura para colocar as questões que lhe assaltam a mente. Acaba por entrar em contacto com uma pessoa que o conduz num processo de redescoberta da fé. Uma fé com raízes mais sólidas, um evangelho que aponta para uma nova visão do mundo e para uma missão global que torna o cristianismo relevante no caos em que vivemos.

Encontro nesta história vestígios da minha própria biografia. Também tenho passado por um processo de redescoberta da fé. Cresci com dificuldade em me identificar com uma grande parte dos cristãos adultos que conhecia. Sempre me pareceu que em muito do que nós fazíamos na igreja não batia a bota com a perdigota. Sentia dificuldade em carregar a bagagem adicional à fé, composta por regras, costumes estranhos, tradições sem sentido e doutrinas confusas. Passei por muitos conflitos mentais e por uma fase de muita saturação. Felizmente ao longo do tempo conheci pessoas, tive conversas, vivi experiências e li livros que foram pavimentando o caminho da redescoberta da fé que eu mais tarde percorri. Hoje estou convicto que muita da bagagem adicional que me obrigavam a carregar é desnecessária e, até, prejudicial. Aos poucos, às vezes sorrateiramente, outras vezes com uma ponta de rebeldia que considero saudável, vou mandando essa bagagem às malvas!

É provável que muita gente da minha geração se identifique com a história do Caleb. Não fomos educados para a reflexão e sentimos que não há tempo e espaço para expor dúvidas e levantar questões. Diria até que muitos de nós fomos educados para ter medo das nossas próprias ideias... e por preguiça cedemos a esse medo! É mais fácil ir com a corrente! (E esta análise tanto é válida para cristãos como para não cristãos, basta substituir o contexto da igreja pelo da sociedade e da cultura!)

É mais fácil fazer o que sempre fizemos, pensar o que sempre pensámos, viver como sempre vivemos. É cómodo. Contudo a culpa não é só nossa. É uma questão de educação, de cultura e talvez também de conflito de gerações. Por ignorância, cobardia ou por razões ainda mais obscuras, não somos encorajados a pensar. Pelo contrário. Somos encorajados a tomar por empréstimo as ideias dos outros, a fé dos outros, os argumentos dos outros. Nos casos extremos, somos cobaias de uma lavagem cerebral efectuada por aqueles que têm poder sobre nós.

Infelizmente, às vezes a lavagem cerebral é feita através dos púlpitos. Criam-se rebanhos de ovelhas fanáticas que dizem "amééééé" a tudo. É o que eu chamo de "cristianismo" (obviamente entre aspas) castrador de identidades. E quando uma ovelha tem dúvidas é assaltada por um desconforto tão grande que mais vale reprimir todas as questões e lidar com os dilemas individualmente... até atingir o ponto de saturação. A foto lá de cima exemplifica o tipo de fundamentalismo promovido pelas igrejas mais extremistas. (Convém dizer que não conheço nenhuma igreja assim. Uma (pequena?) parte das igrejas evangélicas que conheço poderá ainda ter vestígios deste género de fundamentalismo, mas nada tão declarado como esta triste foto sugere.)

Reparem agora no contraste entre a foto lá de cima e a exortação que Paulo deu aos cristãos de Roma (exortação essa que, por estes dias, é um dos meus versículos preferidos): "Não se conformem com os padrões e costumes deste mundo, mas sejam como gente diferente, através da renovação da vossa maneira de pensar" Romanos 12:2

Pensar não tem nada de anti-cristão. Pelo contrário. O cristianismo deve estar na vanguarda do pensamento livre. Livre dos raciocínios viciosos que nos querem impingir, venham eles dos pulpitos, das tv's, dos professores, dos livros supostamente eruditos, etc. Livre das argumentações esfarrapadas que vigoram na sociedade, livre dos preconceitos que nos querem controlar... É esta a exortação de Paulo: não se conformem com a forma como as pessoas à vossa volta pensam a vida! Sejam diferentes! Pensem diferente! As igrejas devem promover tempo e espaço para as pessoas reflectirem, colocarem questões, porem em causa os pressupostos da vida e da fé. Construir passo a passo a fé (ou reconstruir) é um processo frutífero e que faz todo o sentido no mundo confuso em que vivemos. Acredito que, quando esse processo é motivado pelo desejo sincero de conhecer a verdade, é o próprio Deus que conduz as pessoas às respostas que elas precisam.

Para os meus amigos que não são cristãos, a minha mensagem é esta: ser cristão não é sinónimo de ser fanático e aceitar sem questionar tudo aquilo que nos querem enfiar no cérebro. No cristianismo há espaço para a dúvida e para as perguntas. Há espaço para pessoas que não sabem tudo e que discordam daquilo que outros cristãos dizem. Porque, ao contrário do que diz o cartaz da foto, ao contrário do estereótipo através do qual os cristãos são julgados, um cristão pode e deve ser "um free thinker".

O Amor

2010-03-22T13:49:00.003Z

Este vídeo está soberbo! Não deixem de ver, são 10 minutos muito bem empregues, que ajudarão a enriquecer o vosso conceito de Amor. (via Sem açucar ou adoçante)

My birthday wishlist

2010-03-12T18:45:00.005Z

Desejo que o comodismo,
entranhado na minha alma como veneno,
seja arrancado
mesmo que deixe ferida

Desejo que as ideias
que erradamente tomo por certezas absolutas
sejam revolvidas por Ti
da mesma forma que uma tempestade revolve o mar

Desejo que quebres
a sensação de segurança gerada pelo conforto
e que a fé e a graça
sejam as minhas verdadeiras âncoras

Desejo estas coisas porque

acredito que nós precisamos de ser confrontados com situações que nos choquem, que façam abanar os nossos alicerces, que deitem por terra os nossos preconceitos, que nos levem a questionar o mundo, a sociedade, nós próprios, para assim "sermos transformados pela renovação do nosso entendimento para experimentarmos a boa, agradável e perfeita vontade de Deus". (cf. Romanos 12:2)

Mas o aniversário não é só uma boa altura para formular desejos. É também um bom pretexto para agradecer. E eu tenho muitos motivos para estar grato... O ano que passou foi fantástico em muitos aspectos!!! Houve tanta coisa excelente que marcou este ano... torna-se difícil destacar pessoas, momentos ou acontecimentos particulares. Resta-me dizer do fundo do coração:

Obrigado a todos!
Obrigado Pai!

I'm sorry but I'm not proud

2010-03-10T16:44:00.007Z

Agora surgiu no facebook um grupo chamado "I'm a christian and I'm proud". Alguns dos meus amigos aderiram ao grupo e entretanto recebi um convite para aderir também. Mas não o fiz. Porque não me orgulho de ser cristão. Antes que os meus leitores cristãos comecem a resmungar contra mim e que os meus leitores não-cristãos comecem a sorrir pensando que eu me "desconverti", deixem-me explicar melhor...

Ser cristão não é algo de que eu me possa orgulhar. Digo até mais: ser cristão não é uma escolha, porque na verdade não tenho alternativa. Um dia Jesus perguntou aos discípulos se queriam desistir de o seguir. Pedro devolveu a pergunta a Jesus "[mas se desistirmos de te seguir] Para quem iremos nós?" (João 6: 67-68). Esta pergunta retórica soa-me a qualquer coisa como "Mas qual é a alternativa?". Sou cristão porque necessito de redenção e reconciliação com Deus e porque a graça do Pai, expressa através da vida e do sacrifício de Jesus, é o caminho para essa reconciliação. Não há alternativa. E a graça não é algo de que me possa orgulhar. Não há qualquer laivo de mérito próprio envolvido no processo de reconciliação com Deus. É um favor 100% imerecido que o Pai dá a um filho maltrapilho.

Além disso, há um contra-senso grotesco quando nos orgulhamos de ser cristãos. Vejamos...

É natural (embora perigoso) orgulharmo-nos de coisas que fazemos bem. Se temos boas notas na escola é natural que a aprovação que recebemos dos nossos amigos, família e professores faça brotar em nós uma ponta de orgulho. Se temos talento nalguma área específica como a música e o desporto (e a matemática, porque não?!) a admiração que granjeamos com os nossos desempenhos também nos leva a inchar e a ficar feios como os sapos. Em resumo, a sociedade tolera e até promove o orgulho, quando este surge como consequência de um bom desempenho na tarefa que nos propomos realizar. Ora se nos orgulhamos de ser cristãos, a ideia subjacente é que somos bons nessa tarefa, que somos bons seguidores de Cristo. Mas caramba! vamos lá a chamar os bois pelos nomes: em geral nós (com algumas felizes excepções) somos péssimos seguidores de Cristo (e isto para mim é tão evidente que nem me vou dar ao trabalho de argumentar)! Portanto estamos a orgulhar-nos de uma coisa na qual somos péssimos... É ou não é um contra-senso?

Aos meus ouvidos e aos ouvidos de muitos não-cristãos, ouvir alguém a orgulhar-se de ser cristão soa a arrogância. Acredito que quem fundou o grupo no facebook não tivesse intenção de soar arrogante. Aliás, deve ter sido fundado com uma aparentemente boa intenção: encorajar os cristãos a desfraldarem a bandeira do cristianismo. No entanto eu não creio que o cristianismo deva ser exibido com orgulho, mas com humildade, sabendo que tudo aquilo que somos é pela graça. E se queremos desfraldar a bandeira do cristianismo podemos e devemos fazê-lo trocando as palavras por actos de amor. Em vez de usarmos os púlpitos das igrejas para fazermos discursos inflamados (ou o facebook para criar grupos de valor duvidoso), podemos usar os braços para amparar quem está só ou em sofrimento, os recursos para suprir necessidades dos necessitados, o amor e a graça que Deus derramou em nós para responder à injustiça e ao ódio.

Há pouco tempo aderi a um outro grupo no facebook chamado "sou evangélico(a) (ou simpatizante), mas não é por mal!". Se calhar estes dois grupos até servem propósitos semelhantes. Mas as palavras escolhidas são diferentes e sugerem uma motivação diferente, uma ideia-base diferente para o grupo. Talvez vejam esta minha opinião como uma picuinhice exagerada e desnecessária, com vestígios de fundamentalismo. Talvez seja uma opinião altamente criticável e é provável que possam contrapor-lhe sem esforço algumas críticas bem mandadas. Aceito que digam que eu estou a levar demasiado à letra algo que talvez se resuma a uma escolha infeliz de palavras. Porém eu acho que é preciso ter cuidado com estas coisas, para não distorcermos ainda mais aquilo que é afinal o cristianismo. E também porque talvez esta escolha de palavras não seja apenas infeliz, mas um reflexo de um problema mais grave que invadiu as igrejas como uma praga, a arrogância. Felizmente, a tendência da igreja emergente é abrir mão dessa arrogância e optar por uma terapia de graça e humildade! Talvez os passos que demos nesta terapia sejam ainda poucos e ainda indecisos, meio aos tropeções... Mas não queiram voltar atrás, por favor!!!

E lembrem-se: "Há mulher de César não basta ser séria"... E agora, se me dão licença, I rest my case.

Follow me

2010-03-04T13:52:00.003Z

A partir da altura em que este blogue já tem uma seguidora, faz sentido pôr a barra de seguidores ali do lado direito... a não ser que os seguidores do blogue tenham vergonha de o admitir em público... o que é compreensível! Se quisermos ser justos, há que admitir que seguir este blogue é um claro sinal de demência (a auto-depreciação fica sempre bem!)... Agora a sério: a bem do meu ego e da minha auto-estima, adicionem-se ali à barra de seguidores. Acho que basta terem uma conta gmail. Assim fico também a conhecer melhor a audiência!

Futuro da Igreja

2010-03-03T16:12:00.000Z

«O futuro da Igreja é não haver denominações... nem que seja quando estivermos todos com o Pai, no paraíso... talvez possamos dar já passos nesse sentido, esquecendo o que nos separa e abraçando as causas que nos são comuns, a graça, a justiça e o amor, mantendo o foco, o nosso e o daqueles que ouvem a nossa mensagem, no essencial: Jesus!»

David

Coincidências?!

2010-02-18T00:04:00.003Z

Estar a ler o Jesus for President e encontrar uma referência a uma passagem muito fixe do Blue Like Jazz é espectacular! É de me deixar a dar saltos de alegria! Importa dizer que o Shane Claiborne e o Don Miller não estão exactamente na mesma onda, embora tenham uma visão do mundo e do cristianismo com muitos pontos de intersecção. Enquanto o Shane é um radical, activista, uma voz contra a pobreza, guerra e injustiça de uma forma muito revolucionária, o Don é muito mais parecido com a maioria de nós. É o tipo porreiro que tem uma vida que é uma bela confusão, mas que vai aos poucos descobrindo a graça de Deus... São dois bacanos diferentes, com mensagens diferentes (embora com um ponto em comum, Jesus!) e com vidas diferentes. E foram estes dois bacanos que escreveram dois dos meus livros preferidos! Portanto, podem calcular que para mim seja motivo de alegria saber que o Shane também gostou do Blue Like Jazz! É sinal de que, de uma forma ou outra, estamos todos na mesma onda...

Mais que música 2010

2010-02-15T17:53:00.004Z

Estou feliz! Israel Houghton and New Breed em Portugal só pode ser bom! É um dos meus músicos cristãos preferidos (já aqui mostrei músicas dele). Alia um estilo gospel com várias influências (soul, rock, funk, reggae) a letras muito fixes. As letras das músicas de louvor têm como objectivo expressar a nossa gratidão a Deus e conduzir-nos a uma comunhão mais real com Ele. Quando cantamos essas letras e sentimos as palavras que estamos a dizer, é como se abrissemos as portas do nosso coração para permitir que Deus o molde. Cada um de nós tem os seus gostos musicais próprios e tem letras que nos tocam mais do que outras. No meu caso, gosto mesmo muito do Israel Houghton e as músicas dele, melodia e letra, têm sido bênção para mim, pois cumprem bem esse papel de nos conduzir para perto de Deus.

Mais que Música 2010, 28-29-30 de Maio, em Loures!!!

Se Deus quiser, lá estarei!

Jars of Clay

2010-02-14T17:11:00.002Z

Eu sou assim... ando sempre a dormir, alheado das modas, das tendências, das bandas, séries e livros do momento. Até que um dia, do nada, dou por mim a questionar-me: "mas como é que eu nunca dei por isto?". É assim que me sinto actualmente em relação à banda Jars of Clay, uma banda cristã com música rock/folk e letras muito fixes. O nome da banda já o conheço há muito. Mas não sei porque carga d'água nunca os tinha ouvido com ouvidos de ouvir. E na passada quinta-feira dei com um clipe deles no youtube e fiquei rendido... Aqui fica uma amostra, Like a child (letra aqui):

E os Jars of Clay não se limitam a cantar sobre a fé e sobre Deus. Têm algumas músicas profanas (LoL) muito pertinentes. Esta é uma delas, e bem podia ser uma autobiografia minha, tirando a parte de o açucar não me deixar enjoado! =) The coffee song (letra aqui):

Proibida a entrada a pessoas perfeitas

2010-02-12T23:52:00.002Z

Muito bom!!! Depois disto só me resta mesmo colocar o livro "Proibida a entrada a pessoas perfeitas", escrito por Jonh Burke que é este tipo que aparece a falar no vídeo, no topo das minhas prioridades de leitura a curto prazo!

Vozes pelo Haiti

2010-02-12T23:43:00.002Z

O Desafio Miqueias organiza este concerto com músicos e bandas muito conhecidos no meio evangélico em Portugal como forma de angariar fundos e despertar consciências para o que está a acontecer no Haiti. O Desafio Miqueias é uma coligação de várias organizações e associações cristãs que combatem a pobreza pelo mundo e está na linha da frente da resposta à catástrofe no Haiti. Sábado, às 20h30m, no CCVA de Alvalade. Eu vou!

O profano e o sagrado

2010-02-09T00:36:00.008Z

"E Jesus, clamando outra vez com grande voz, rendeu o espírito. E eis que o véu do templo se rasgou em dois, de alto a baixo" Mateus 27:50-51

Não sei se isto faz algum sentido para vocês, mas houve uma fase da minha vida em que eu era dominado pela ideia absurda de que referir Deus e referir um assunto corriqueiro na mesma frase seria uma espécie de heresia. Guiava os meus pensamentos em duas estradas paralelas, não deixando que elas se intersectassem: uma para discorrer sobre Deus e sobre a fé e outra para todos os outros assuntos.

Tinha uma tendência para isolar o divino numa espécie de redoma que tentava preservar longe da contaminação das coisas banais da vida. Criei um compartimento inacessível e arrumei lá cuidadosamente tudo aquilo que dizia respeito à minha fé, não dando conta que esse compartimento, criado com um pudor tão exagerado e, até, disparatado, se tornou também inacessível a mim próprio. Tentava aceder a esse compartimento criando uma auto-imagem melhorada daquilo que eu era na realidade. Fingia uma santidade absoluta que não é real (porque a santidade é muito mais um caminho do que um estado), simulava incorruptibilidade, usava máscaras e artimanhas, vestia a pele dos fariseus que Jesus tanta vez criticou, e não dava conta que, agindo assim, estava a enganar-me a mim próprio.

Hoje percebo que separar Deus do resto da minha vivência não só é desnecessário, como é mesmo prejudicial. Deus não se quer relacionar com cópias melhoradas de nós próprios. Ele quer relacionar-se connosco tal como somos, por mais fúteis, patetas e incoerentes que sejamos.

O David que acredita que Jesus é a resposta para a maior ansiedade e necessidade do homem é o mesmo que é adepto do Benfica; é o mesmo que gosta de acompanhar de longe a vida política e de criar piadas sobre a incompetência dos políticos; é o mesmo que dança ao som de Jamiroquai e adormece ao som da Norah Jones; é o mesmo que gosta de uma cerveja fresca numa esplanada sob o entardecer de um dia de verão (enquanto se conversa sobre o amor de Deus, porque não?), é o mesmo que às vezes solta uma gargalhada quando Os Contemporâneos fazem humor que envolve a Bíblia, é o mesmo que tem períodos de desalento que o levam a questionar até mesmo aquilo que é inquestionável, é o mesmo que por vezes é atormentado pela dúvida sobre o certo e o errado, é o mesmo que, ainda que pretendendo servir os outros e viver uma vida altruísta, é levado com frequência a atitudes egocêntricas... e é o mesmo que Deus ama "furiosamente"!

A separação entre o sagrado e o profano é uma herança de outros tempos e de outras mentalidades. Uma herança de uma religiosidade beata que exclui a beleza da graça. A graça é bela porque é oferecida a homens e mulheres reais, autênticos, humanos, que se emocionam, que são incoerentes, às vezes fúteis, às vezes despropositados... como eu.

Mais uma vez digo: não sei se isto faz sentido para vocês. Temo que não tenha conseguido alinhar estas ideias de modo a dar-lhes algum nexo e torná-las perceptíveis. Mas eu sei o que estou a tentar transmitir e é algo que para mim é muito, mesmo muito, pertinente. Talvez faça um remake ou uma segunda parte deste texto brevemente.

adaptado de um texto escrito originalmente em Julho de 2009 para o meu antigo blogue e parcialmente inspirado numa frase bombástica do Blue Like Jazz, quando uma amiga de Don Miller lhe estava a contar como aconteceu a sua conversão a Cristo: "We would eat chocolates and smoke cigarettes and read the Bible, which is the only way to do it if you ask me. Don, the Bible is so good with chocolates."

Semelhanças

2010-02-08T18:00:00.000Z

"Somos semelhantes a animais quando matamos.

Somos semelhantes a homens quando julgamos.

Somos semelhantes a Deus quando perdoamos."

Autor Desconhecido

Esperança

2010-02-04T23:48:00.003Z

O tempo tá escasso, muito escasso mesmo (mas não tão escasso que me impeça de ir amanhã à noite dar as boas vindas ao fim de semana no karaoke do Shoarma com os matemáticos, incluindo pelo menos uma leitora deste blogue!) e não tenho tido oportunidade de consumar a escrita dos textos que idealizei (consumar é uma palavra catita). E por isso venho aqui somente para repetir uma citação do Shane Claiborne que já aqui deixei (ou se calhar não foi aqui, foi no Facebook, mas whatever... não me apetece ir verificar). Esta frase do Shane anda a martelar-me o pensamento. É uma frase que me incute esperança, muita esperança:

"There is a movement bubbling up that goes beyond cynicism and celebrates a new way of living, a generation that stops complaining about the church it sees and becomes the church it dreams of."

Eu quero fazer parte disto!!!

Jesus For President

2010-02-02T21:39:00.003Z

O livro é mesmo muito bom! O alvo é, em parte, o cristão norte-americano, patriota, que vive preso ao capitalismo sem se aperceber disso. A nossa realidade europeia não é exactamente a mesma dos USA, mas há alguns pontos comuns, por exemplo, a forma como os cristãos, cá e lá, se têm deixado "escravizar" pelo consumismo. Além disso, o enquadramento histórico que eles fazem dos episódios da vida de Jesus é EXCELENTE!!! Ensinam-nos a entender a vida de Jesus, as suas atitudes e palavras à luz dos hábitos dos judeus e dos romanos daquela época. Só para dar um exemplo: hoje dei de caras com uma surpreendente analogia entre as tradicionais cerimónias de "tomada de posse" dos imperadores romanos e a crucificação de Jesus. Os autores sugerem (e faz todo o sentido) que a crucificação de Jesus foi a sua coroação como o Rei de um outro Reino, um Reino ganho pela abdicação do poder e onde abunda o amor altruísta, que contrasta com os reinos dos homens, tão cheios de egoísmo e sede de poder. Um dia destes transcrevo aqui essa analogia.

E este é só um exemplo, o livro tem dezenas de episódios da vida de Jesus explicados de uma forma refrescante. Essas explicações, não negando as explicações simplistas que ouvimos na igreja, são muito mais profundas e ricas.

Agora deixo-vos com uma primeira citação...

"Jesus is ready to set us free from the heavy yoke of an oppressive way of life. Plenty of wealthy christians are suffocating from the weight of the American dream, heavily burdened by the lifeless toil and consumption we embrace. This is the yoke from which we are being set free. And as we are liberated from the yoke of global capitalism, our sisters and brothers in Guatemala, Liberia, Iraq, and Sri Lanka will also be liberated. Our family overseas, who are making our clothes, growing our food, pumping our oil, and assembling our electronics - they too need to be liberated from the empire's yoke of slavery. Their liberation is tangled up with our own. The new yoke isn't easy. (It's a cross, for heaven's sake.) But we carry it together, and it is good and leads us to rest, especially for the weariest traveler."

Diário de ninguém alguém

2010-02-02T01:01:00.002Z

"Olho para o meu rosto no espelho e não me importo comigo. Olho para a alma no reflexo dos meus silêncios e descubro as feridas que acarinhei pelo tempo. As nódoas que deixei cair no pano, os medos que arrumei no sótão, o cheiro a miséria que invade os meus dias pelo facto de ter deixado de acreditar que há vida para além."

Leiam na página da Ana Ramalho o texto completo. O "diário" de uma pessoa que se considera ninguém e que se transforma em alguém... ao perceber que é amada pela pessoa mais amorosa do Universo! Aconselho mesmo este texto, escrito com o coração, tocante... a Ana dedica este texto "a todos os que, neste momento ou noutros momentos da vida, se sentem ninguém... e a todos os que querem sentir-se alguém, aos olhos da Pessoa certa." Ou seja, basicamente, é para todos!

Leituras

2010-01-31T23:06:00.005Z

Ando com vontade de escrever qualquer coisa, mais que não seja porque é preciso actualizar frequentemente o blogue para fidelizar clientes. O problema é que tenho vários textos começados mas não tenho conseguido terminá-los... está a faltar-me aquele clique que permite dar o remate final nos textos, pôr a cereja no topo do bolo!

Na falta de textos prontos, deixo-vos com o momento publicitário. É isto que ando a ler: Jesus for President, de Shane Claiborne e Chris Haw. Uma viagem pela história tentando perceber qual o plano que Deus tinha em mente para a vida do homem em sociedade e em comunidade. Uma viagem cuja premissa é esta: o Reino de Deus, referido na oração do Pai-Nosso, não é apenas o Reino do Céu, é também o Reino que os seus filhos criam na Terra. Um reino governado por Deus e pelas suas leis de graça e amor, às margens dos reinos políticos que os homens inventaram para se auto-governar. É este Reino que o Shane e o Chris tentam viver e sugerem neste livro. Ainda estou numa fase inicial, a delirar com a descrição que eles fazem dos acontecimentos do Velho Testamento. A forma como eles explicam o Velho Testamento é refrescante, profunda e criativa!... E não se aprende na escola dominical nem na catequese!
Na prateleira, em modo de espera, está este livrito! Red Letter Christians é uma designação não oficial de um movimento não oficial que tem crescido nos Estados Unidos. Um movimento de cristãos emergentes que procuram tomar posições em questões fracturantes da sociedade fazendo uma interpretação da Bíblia à luz das palavras de Jesus. Algumas versões da Bíblia têm as palavras ditas por Jesus destacadas a vermelho. Daí o nome do livro e do movimento. É provável que nos próximos tempos partilhe com vocês citações destes livros e pensamentos que eles me suscitam.

A bikeride for life

2010-01-24T15:34:00.003Z

Tenho uma amiga que é uma freak revolucionária desregulada e que insiste em provar que é mesmo uma freak revolucionária desregulada! Agora meteu na cabeça que vai participar numa corrida de bicicleta de Londres a Paris com o objectivo de angariar dinheiro para a Christian Aid, uma organização que combate a pobreza. Acompanhem aqui a saga dela! Podem saber como estão a correr os preparativos, tanto a nível de treino como de angariação de fundos. Podem também contribuir, se tiverem esse desejo e possibilidade.

Ana, tenho três coisinhas a dizer-te: 1) prepara-te para as dores musculares! 2) hei-de arranjar maneira de te ir visitar entretanto e vou verificar in loco se esse treino está ou não a correr bem! 3) és a minha heroína! =)

Acerca do sentido de urgência e do extremismo

2010-01-16T17:51:00.005Z

Época de exames.
Acordar cedo, tomar um duche rápido, emborcar uma chávena de café e correr para o comboio. Todos os segundos contam e a viagem de comboio é uma excelente ocasião para rever os apontamentos ou para repensar um exercício que ficou mal resolvido na véspera.
Na biblioteca da faculdade já trabalha o grupo de colegas do costume. Dividimo-nos por duas ou três mesas, espalhamos os calhamaços, as sebentas, e as fotocópias dos exercícios e exames resolvidos, fornecidos por veteranos, já com manchas de bolor e sujidade.
O estudo começa de imediato e estende-se pelo dia fora. Nos momentos de pausa para almoçar, lanchar ou beber mais um café, a conversa viaja um pouco mas retorna sempre ao ponto de partida: o estudo, as dificuldades impostas pela matéria, os temidos exames...
Ao fim da tarde, o regresso a casa. Se o sono permitir, os minutos da viagem são outra vez investidos no estudo. Mas se o peso das pálpebras for insuportável, deixo-me cochilar um pouco, recuperando alguma frescura mental que fará falta mais tarde.
O jantar é engolido num ápice. Aguardam-me mais exercícios, mais uma ou duas horas de estudo. Ao fim do dia, para equilibrar a sanidade e relaxar a mente, permito-me algum tempo de distracção. Entrego-me a tarefas pouco exigentes até o sono atacar de um modo irresistível.
Amanhã há outro dia igual. A não ser que seja fim-de-semana. No fim-de-semana o estudo também é a prioridade, mas arranja-se sempre tempo para actividades que quebram a rotina. As manhãs de sábado são reservadas para as futeboladas com os amigos do costume. Para além do desporto, há sempre oportunidade para conversar, contar piadas e mandar bocas saudáveis uns aos outros. Aos domingos não dispenso a ida à igreja. Mas invariavelmente, mesmo que me envolva noutras actividades, no meu pensamento pairam os exames. É um sentimento de urgência constante que me leva a considerar o estudo inadiável e prioritário.
Urgência, a palavra que melhor caracteriza a época de exames.

Agora dou por mim a recordar a forma como vivia a época de exames e a questionar-me se devo ou não encarar cada dia da vida como um dia de época de exames. Se devo ou não alimentar o sentido de urgência. Ou, mais até do que alimentá-lo, se devo ou não entregar-me a ele, tornar-me refém dele. Perguntam vocês o que será assim tão urgente que justifique viver sob esse "stress"? É urgente ser mais parecido com a pessoa que eu sei que devo ser, é urgente levantar a voz para protestar contra a injustiça, é urgente abraçar aqueles que precisam de consolo, é urgente transmitir aos outros, seja através de actos seja através de palavras, a graça do Pai, é urgente...

Continuo a procurar uma resposta clara, mas inclino-me mais para a resposta afirmativa. O cristianismo não devia ser vivido a meio gás. Abraçamos apenas metade da mensagem cristã - aquela que nos convém - e continuamos a viver confortavelmente a nossa vida, enquanto à nossa voltas as pessoas se afundam no caos e no desespero. Sei que não devo viver assim. Devo lutar contra a procrastinação - esse defeito dos portugueses que todos somos céleres a apontar e a criticar, mas desconfio que no fundo até nos orgulhamos dele e o acarinhamos como sendo um elemento da nossa cultura, da nossa identidade. Devo lutar contra o comodismo - é mais fácil ficar sentado no sofá do comodismo a assistir ao desenrolar da vida, sem sujar as mãos, sem arregaçar as mangas. Mas a facilidade não devia ser nem por sombras o meu objectivo, a minha motivação. O caminho que Jesus Cristo nos veio propor não é um caminho fácil. É um caminho de luta e de negação. "Se algum de vocês quer ser meu seguidor, deve esquecer-se de si mesmo, tomar a sua cruz e seguir-me."Marcos 8:34

Sim, é urgente ser cristão. É urgente sermos cristãos extremistas. Não um extremismo que nos conduza ao fanatismo e à intolerância, mas um extremismo que nos leve a ser mais parecidos com Cristo. Foi esse extremismo que levou Paulo a dizer: "Eu estou crucificado com Cristo; e apesar de continuar a viver, já não é o meu eu que domina, mas é Cristo quem vive em mim." Gálatas 2:20

Termino com um excerto de uma carta escrita por Martin Luther King quando esteve preso, a famosa Letter from Birmingham Jail:

«Was not Jesus an extremist for love? "Love your enemies, bless them that curse you, pray for them that despitefully use you." Was not Amos an extremist for justice? "Let justice roll down like waters and righteousness like a mighty stream." Was not Paul an extremist for the gospel of Jesus Christ? "I bear in my body the marks of the Lord Jesus." Was not Martin Luther an extremist? "Here I stand; I can do none other so help me God." Was not John Bunyan an extremist? "I will stay in jail to the end of my days before I make a butchery of my conscience." Was not Abraham Lincoln an extremist? "This nation cannot survive half slave and half free." Was not Thomas Jefferson an extremist? "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal." So the question is not whether we will be extremist but what kind of extremist will we be. Will we be extremists for hate or will we be extremists for love? Will we be extremists for the preservation of injustice or will we be extremists for the cause of justice? In that dramatic scene on Calvary's hill, three men were crucified. We must not forget that all three were crucified for the same crime - the crime of extremism. Two were extremists for immorality, and thusly fell below their environment. The other, Jesus Christ, was an extremist for love, truth and goodness, and thereby rose above his environment.»

E, depois de meditar e escrever estas linhas, esta é a minha oração:

Pai,
peço-te que me dês força para carregar a minha cruz. Que o sopro do comodismo não apague a chama que arde em mim e que me impele a viver para Ti. Que os passos que dou enquanto Te sigo não sejam hesitantes, medrosos, próprios de uma pessoa contrariada, mas que sejam urgentes, apaixonados, abnegados. Sabendo que cada passo que tenho que dar e cada batalha que travo comigo próprio, é mais urgente do que qualquer exame universitário.
Ensina-me a abraçar e a amar a justiça com todo o meu coração. Ensina-me a caminhar no caminho do extremismo, o extremismo do amor e da graça. Até porque senão fosse pela Tua graça extrema, eu estaria condenado...
Amén

Sto Agostinho - Confissões de um Pecador

2010-01-10T16:07:00.002Z

«Os homens dão voz às suas opiniões, mas não passam de opiniões, como tantas rajadas de vento que atiram a alma de um lado para o outro. A luz fica oculta pelas nuvens e a verdade não pode ser vista, embora esteja lá perante os nossos olhos.»

Sto Agostinho, em Confissões de um Pecador

Um livro em que o autor narra a sua luta com a fé, com a espiritualidade cristã, com o pecado e com a sua alma. São confissões de um homem que viveu no século III, mas o conteúdo é intemporal, porque intemporal é também esta luta que o homem vive no seu íntimo. As confissões de Sto. Agostinho têm subjacentes uma ideia da qual gosto particularmente: a ideia de que, de um modo inato, a nossa alma clama por redenção, pela redenção obtida através de Jesus Cristo. Se a inspiração me der para aí, talvez aprofunde esta ideia num texto futuro.

Não te leves muito a sério

2010-01-07T23:11:00.005Z

Pensei muito hoje. Penso muito todos os dias. A matemática obriga-me a fazer do raciocínio a minha principal ferramenta de trabalho. Paralelamente, no meu tempo livre, tenho-me dedicado a ler coisas muito difíceis de assimilar. Torno-me introspectivo e mergulho frequentemente em prolongados períodos de reflexão profunda e, às vezes, esgotante. Não sei se foi a matemática que me moldou e me levou a gostar de filosofia (se é que se pode chamar filosofia ao conteúdo daquilo que leio e aos devaneios que resultam dessas leituras) ou se este gosto cresceu apenas motivado pela necessidade que tenho de obter respostas para as cenas. Gosto de pensar. Gosto quando do nada, como um raio, surge uma ideia que clarifica uma dúvida ou que responde a uma ansiedade da alma ou que é, simplesmente, uma ideia divertida. Mas é igualmente delicioso quando a ideia é construída, em vez de ser repentina. Às vezes é necessário cozinhar uma ideia em lume brando durante dias ou semanas, até que ela sejam comestível! Talvez o meu background não tenha servido de incentivo para pensar pela minha própria cabeça e tenha atrasado um pouco a minha faceta de "pensador". Mas nunca é tarde para começar e, actualmente, pensar é uma actividade que eu saboreio com carinho.

Mas como já referi, pensar pode ser esgotante. Já dizia Salomão que "não há limite para fazer livros e o muito estudar é enfado da carne." Agora que o dia se aproxima do fim e a minha lucidez ameaça apagar-se, da mesma forma que a chama de uma vela treme enquanto a cera derrete, fico feliz por poder deixar o meu pensamento adormecer. Deixo-me embalar pelos sentidos e pelas emoções, sem as submeter ao escrutínio da razão. E são estes momentos que equilibram a minha sanidade e a minha qualidade de vida. Os momentos em que rio sem motivo e canto e danço sozinho no quarto ao som da minha banda sonora do momento. Hoje deixo-me inebriar pelo Michael Bublé, a Jacinta e o Phil Driscoll, a cantar temas como Come Fly With Me, Don't Worry Be Happy e Dance and Sing. Quando a música cala, já escuto o sussurro da almofada a chamar por mim, qual sereia a tentar enfeitiçar um homem do mar. Creio que, dentro de instantes, será com prazer que me entregarei de corpo e alma a esse feitiço. Mas, antes de partir, gostava de dar a estas linhas uma conclusão com nexo e que vos levasse a abrir a boca de espanto (ou de sono!) exclamando para vós mesmos "Que brilhante raciocínio, David!".

Qual é a conclusão? Bom, avancemos então para ela - aquela que me é possível expor, já com a minha capacidade de raciocínio e concentração totalmente eclipsada pela escuridão da noite. A introspecção em demasia é perigosa e infrutífera. Alberto Caeiro dizia que "Pensar é estar doente dos olhos" e eu às vezes sou tentado a dar-lhe razão, pelo menos parcialmente. Ainda que pensar traga benefícios e seja até um hábito inerente ao cristianismo (ao contrário do que muita gente pensa - vide Romanos 12:2), pensar em demasia não é saudável e impede que apreciemos muitas coisas bonitas da vida que não se alcançam mediante esforço intelectual, mas sim através dos sentidos! Pensar muito trava a espontaneidade. Não quero cair no erro de levar a vida demasiado a sério. Não quero cair no erro de me levar demasiado a sério.

Pensamento Desconexo de Fim de Ano

2009-12-31T19:38:00.003Z

Subo a custo a colina do tempo
Alheado do meu pensamento
Que vadia à distância

Tudo em mim é incerto
Sou feito de incoerência
Absurdamente orgulhoso de ser vazio

Abano, e de que maneira!, ao vento
Mas felizmente há uma Rocha!

Feliz Natal

2009-12-25T13:04:00.002Z

O Above All deseja a todos os leitores um Natal alegre, com abundantes motivos para sorrir. Mas nesta época de consumismo tão exacerbado e em que as pessoas andam carregadas de um altruísmo sazonal, talvez para aplacarem as consciências impiedosas, não podemos deixar de reflectir uns segundos acerca da loucura do mundo, das discrepâncias entre ricos e pobres, da falta de amor e consideração uns pelos outros... O mundo é um comboio descarrilado que avança descontrolado para o caos e a loucura. E nós vamos assistindo a esta viagem, sentados confortavelmente dentro do comboio... Não há solução? Talvez haja e talvez a encontremos se pensarmos qual é o real significado do Natal. O Natal e a Páscoa são épocas festivas em que nos lembramos dos amigos e passamos mais tempo com a família e ao longo dos séculos fomos enfeitando estas épocas com tradições e hábitos irrelevantes, não nos apercebendo que, ao mesmo tempo, estavamos a sufocar o seu significado.

Não sei se já escrevi por aqui que vejo Jesus como o maior revolucionário de todos os tempos. Ele, que é Deus, fez-se muito menor do que aquilo é, tornando-se uma criança nascida em condições humildes e crescendo para ser um homem revolucionário, distribuindo graça e amor em catadupa num processo que teve o seu apogeu numa morte horrível, sob intenso desprezo e humilhação, e na posterior ressurreição! O Natal foi o primeiro passo nesse processo e hoje os cristãos continuam a celebrá-lo para que as pessoas se esqueçam que ainda há esperança. Há esperança para o mundo se as pessoas deixarem Jesus nascer nos seus corações e deixarem que Ele desenvolva nelas um processo semelhante de revolução. A revolução da graça e do amor, dos quais Ele é a fonte perfeita! Uma revolução que, por ser contagiante, contribuirá para amenizar o caos, pôr um pouco o comboio nos carris e até, quem sabe, mudarmos o destino desta viagem louca... Talvez seja uma utopia, mas como dizia o John Lennon, "You may say that I'm a dreamer, but I'm not the only one, I hope someday you will join us, and the world will be as one." O erro do John Lennon e de muitas outras pessoas é tirarem Deus e a excelência do Seu amor da equação.

Deixo-vos com duas músicas de Natal que exprimem, separadamente, dois sentimentos que queria partilhar com vocês.

Aprendizagem

2009-12-24T12:44:00.003Z

Como uma adenda ao texto anterior aqui fica mais uma citação do livro Blue Like Jazz:

"Andrew is the one who thaught me that what I believe is not what I say I believe; what I believe is what I do. (...) Andrew would say that dying for something is easy because it is associated with glory. Living for something, Andrew would say, is the hard thing. Living for something extends beyond fashion, glory, or recognition. We live for what we believe, Andrew would say.

If Andrew is right, if I live what I believe, then I don't believe very many noble things. My life testifies that the first thing I believe is that I am the most important person in the world. My life testifies to this because I care more about my food and shelter and happiness than about anybody else.

I am learning to believe better things. I am learning to believe that other people exist, that fashion is not truth; rather, Jesus is the most important figure in history, and the gospel is the most powrful force in the universe. I am learning not to be passionate about empty things, but to cultivate passion for justice, grace, truth, and communicate the idea that Jesus likes people and even loves them."

Don Miller

Tentativa de tradução:

"O Andrew é quem me ensinou que aquilo em que eu acredito não é o que eu digo que acredito. O que acredito é o que faço. O Andrew diria que morrer por alguma coisa é fácil porque está associado à glória. Viver para alguma coisa, diria o Andrew, é que é difícil. Viver para algo estende-se para além da moda, da glória e do reconhecimento. Nós vivemos para aquilo em que acreditamos, segundo o Andrew.

Se o Andrew estiver certo, se eu vivo aquilo em que acredito, então eu não acredito em muitas coisas nobres. A minha vida testefica que a primeira coisa na qual eu acredito é que eu sou a pessoa mais importante do mundo. A minha vida testefica isto porque eu preocupe-me mais com a minha vida e o meu conforto e felicidade do que com qualquer outra pessoa.

Estou a aprender a acreditar em coisas melhores. Estou a aprender a acreditar que existem outras pessoas, que a moda não é a verdade; pelo contrário, Jesus é a figura mais importante da história e o evangelho é a força mais poderosa do universo. Estou a aprender a não ser apaixonado por coisas vazias, mas sim a cultivar paixão pela justiça, graça, verdade, e a comunicar a ideia de que Jesus gosta das pessoas e até as ama."

2009

2009-12-23T16:10:00.004Z

Foi um ano cheio e rico, mas com o sabor agridoce que tem feito parte da minha vida desde que me conheço. A verdade é que o ano foi excelente, mas eu sou um gajo permanentemente insatisfeito com uma montanha de coisas. Não creio que isso seja necessariamente mau. É mau quando essa insatisfação não se traduz em inconformismo. Quando a pessoa dá lugar à insatisfação permanente na sua mente e no seu coração só tem dois caminho a seguir: ou não faz nada para a contrariar, o que acaba por levar à amargura e ao cinismo, ou arregaça as mangas e tenta perceber a causa da sua insatisfação, até que ponto é que ela é justa ou não e até que ponto ela pode ser vencida através da mudança das atitudes e dos hábitos. Eu já percorri ambos os caminhos na minha curta experiência de vida e, numa análise mais profunda, talvez seja levado a concluir que em certas áreas ainda percorro o caminho do cinismo. Mas os acontecimentos do ano de 2009 contribuíram para que tenha sido este o ano em que eu percorri mais quilometros no caminho do inconformismo, o ano em que eu mais arregacei as mangas. Se tivesse que escolher uma palavra para descrever este ano, escolheria a palavra brainstorm. Este ano as minhas ideias acerca de diversos temas foram reviradas, a minha fé foi reformulada e a graça de Deus tornou-se mais real para mim, num processo que começou de um modo mais discreto em 2008, mas que só em 2009 produziu a tal tempestade mental. Foi como uma explosão de ideias, algumas delas ideias novas, outras mais antigas, mas subitamente aclaradas, como que iluminadas por uma nova luz. Partilhei muitas dessas ideias ao longo do ano aqui no blogue e também na igreja e com alguns amigos. O rastilho que levou a essa explosão foi sem dúvida a leitura de meia-dúzia de livros soberbos! Vi-me confrontado pelas ideias de Brennan Manning, Shane Claiborne, Philip Yancey e Donald Miller, ideias ao mesmo tempo refrescantes e perturbadoras às quais não posso ficar indiferente. São sobretudo essas ideias que me têm levado a trilhar mais alguns quilometros no caminho do inconformismo. Mas a meta ainda está longe e eu não quero ficar por aqui... Não quero que esta revolução termine, até porque uma das coisas que eu aprendi este ano é que o cristianismo tem muito mais a ver com um caminho de revolução constante do que com um caminho tranquilo que o cristão percorre com uma alegria serena e imperturbável. «E não sede conformados com este mundo, mas sede transformados pela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradável, e perfeita vontade de Deus.» (Romanos 12:2)

Antes de começar a escrever este balanço de 2009, dei por mim a questionar-me qual seria a música que eu escolheria como a banda-sonora ideal para este ano. O mais provável é que a escolha recaísse sobre uma das músicas do TeenStreet. Mas nestes últimos dias do ano, nos quais o rasto agridoce que ele deixa parece acentuar-se, a música que parece fazer mais sentido partilhar com vocês não é tanto uma música que reflecte o meu 2009, mas sim uma música que projecta o meu 2010. Uma música que exprime o desejo de que em 2010 a tempestade, a explosão, the hurricane, the burning flame, continuem a "perturbar" a minha vida! Como diz o Shane Claiborne: "I know there are people out there who say, "My life was such a mess. I was drinking, partying, sleeping around... and then I met Jesus and my whole life came together," God bless those people. But me, I had it together. I used to be cool. And then I met Jesus and he wrecked my life. The more I read the gospel, the more it messed me up, turning everything I believed in, valued, and hoped for upside-down. I am still recovering from my conversion." Julgo que seria saudável se nós estivessemos receptivos a este tipo de transformação que o Shane experimentou, não só no momento da nossa conversão, mas ao longo de toda a caminhada cristã. Seria frutífero se aprendessemos a abrir mão do nosso conforto, da nossa segurança, das nossas ideias, dos nossos preconceitos, para contruírmos vidas e igrejas mais preparadas para dar resposta àquelas que são as reais necessidades de um mundo com sede de graça e de amor. "I don't wanna be safe..."

Uma oração

2009-12-21T16:37:00.004Z

Tu olhas p'ra mim
e vês tudo em mim
Tu conheces o meu coração
É impossível esconder

Conserta o meu caminhar
Só a Ti eu quero agradar

Minha alma chora quando peca contra Ti
Limpa tudo o que há em mim
Muda tudo o que vês em mim
Ensina-me a ser como Tu és
Treina-me a andar na Tua vontade

Limpa tudo o que há em mim
Muda tudo o que vês em mim
Motiva-me a ser perfeito para Ti
Motiva-me a ser perfeito para Ti

Letra da música Motiva-me de Héber Marques

Self-imprisoned

2009-12-16T23:08:00.002Z

All this is flashy rhetoric about loving you.
I never had a selfless thought since I was born.
I am mercenary and self-seeking through and through;
I want God, you, all friends, merely to serve my turn.

Peace, reassurance, pleasure, are the goals I seek,
I cannot crawl one inch outside my proper skin;
I talk of love - a scholar's parrot may talk Gree -
But, self-imprisoned, always end where I begin.

C.S.Lewis
(via Blue Like Jazz, Don Miller)

Blue Like Jazz

2009-12-05T18:08:00.004Z

"I was watching BET one night, and they were interviewing a man about jazz music. He said jazz music was invented by the first generation out of slavery. I thought that was beautiful because, while it is music, it is very hard to put on paper; it is so much more a language of the soul. It is as if the soul is saying something about freedom. I think Christian spirituality is like jazz music. I think loving Jesus is something you feel. I think it is something very difficult to get on paper. But it is no less real, no less meaningful, no less beautiful.

The first generation out of slavery invented jazz music. It is a music birthed out of freedom. And that is the closest thing I know to Christian spirituality. A music birthed out of freedom. Everybody sings their song the way they feel it, everybody closes their eyes and lifts up their hands."

Tentativa de tradução:

"Estava a ver a BET uma noite, e eles estavam a entrevistar um homem acerca de música jazz. Ele disse que o jazz foi inventado pela primeira geração livre da escravatura. Eu achei isso lindo porque, apesar de ser música, o jazz é muito difícil de pôr no papel; é muito mais uma linguagem da alma. É como se a alma estivesse a dizer algo acerca da liberdade. Eu penso que a espiritualidade Cristã é como a música jazz. Penso que amar Jesus é algo que tu sentes. Penso que é algo muito difícil de pôr no papel. Mas não é por isso que se torna menos real, com menos significado, com menos beleza.

A primeira geração livre da escravatura inventou o jazz. É uma música gerada pela liberdade. E isso é a coisa mais próxima que eu conheço da espiritualidade Cristã. Uma música gerada pela liberdade. Toda a gente canta as suas canções do jeito que as sentem, toda a gente fecha os seus olhos e levanta as suas mãos."

Excerto do livro Blue Like Jazz, de Donald Miller, um livro que é, digamos, hmm, BRUTAL!!!

Estado de graça

2009-11-30T13:10:00.003Z

Dizia-me o Rui no Facebook a propósito dos mais recentes resultados do Benfica, em particular o empate em Alvalade: "Terá expirado o estado de graça do treinador do Benfica?" Talvez sim, talvez sim... como benfiquista espero que não, mas a verdade é que nos ultimos anos os treinadores do Benfica têm invariavelmente passado de um estado de graça para o estado de desgraça, por não corresponderem à sede de golos e de troféus dos adeptos.

Mas talvez esta frase do Rui dê o mote para uma comparação oportuna: o estado de graça de Jesus, o treinador, pode estar a terminar, mas o estado de graça de Jesus, o salvador, continua actual e eficaz. Os adeptos do Manchester United costumavam cantar "there's only one Ronaldo!", como quem diz que o futebol do Cristiano Ronaldo ofuscava o futebol do Ronaldo brasileiro. Os cristãos podem fazer uma adaptação deste cântico, "There's only one Jesus", como quem diz que a graça de Jesus, o salvador, eclipsa todos os troféus com os quais Jesus, o treinador, venha, eventualmente, a agraciar os benfiquistas. Mais do que sede de troféus, o mundo tem sede de graça. E Jesus é a fonte dessa graça!

Ao escrever este pensamento, vem-me à mente inevitavelmente Isaías 55:

"Ouçam! Alguém tem sede? Venha e beba mesmo que não tenha dinheiro! Venha, escolha o que quiser de vinho e leite - é tudo de graça! Porque é que gastam o dinheiro naquilo que não vos alimenta? Porque razão hão-de aplicar o produto do vosso trabalho em coisas que não vos servem de nada? Ouçam-me bem, e dir-vos-ei onde podem obter o melhor alimento que fortalecerá a vossa alma!"

Gosto especialmente dos últimos versículos do capítulo. Uma metáfora daquilo que acontece na vida daqueles que aceitam que a graça de Deus regue a sua alma sedenta:

"Tal como a chuva e a neve descem do céu sobre a terra para a regar, tornar produtiva a vegetação, dar vida à natureza, para que as sementes se reproduzam e haja pão para quem tem fome, assim é a minha palavra. Ela sai da minha boca e dá sempre fruto. Realizará sempre o que pretendo, e prosperará por toda a parte para onde a mande. Com alegria sairão, e em paz serão guiados. As montanhas e as colinas, as árvores dos campos, todo o mundo à vossa volta se alegrará e estará em festa. Onde antes havia espinhos crescerão faias; em lugar de sarças ver-se-ão murtas a desenvolver-se por toda a parte. Este milagre tornará muito grande o nome do Senhor e será um sinal para sempre."

(citações bíblicas retiradas da tradução contemporânea O Livro)

Pensamentos #10: Ser Cristão

2009-11-29T15:00:00.001Z

«Ser cristão é uma coisa que nunca ficará bem definido em palavras.
É uma assimptota para tudo o que conseguires dizer.
Nunca vais conseguir descrever tudo, mas também consegues passar toda uma vida a aproximar-te da definição perfeita...
Mas a primeira aproximação é simplesmente
"seguidor de Cristo"»

Carlos Paulo (numa caixa de comentários deste blogue)

Shout!: Rejoice

2009-11-28T11:19:00.003Z

Estes tipos são do melhor que há por cá, tão certo como o meu primeiro nome ser David! Não vos apetece bater palmas, dançar e cantar? Não sentem que esta música incendeia a alma e que o mundo seria um lugar bem melhor se todos tivessemos este fogo dentro de nós? Rejoice!!

Pensamentos #9: Blessings

2009-11-26T23:37:00.003Z

"When I'm worried and I can't sleep
I count my blessings instead of sheep."

Irving Berlin

("Quando estou preocupado e não consigo dormir
conto as minhas bençãos em vez de contar ovelhas.")

A Bíblia é muito fixe!!

2009-11-20T00:14:00.003Z

Hoje passei o serão à volta da Bíblia para preparar uma noite de reflexão+debate no grupo de jovens da minha igreja. A ideia é reflectir acerca das diferenças que o cristianismo faz (ou devia fazer) nas nossas vidas em várias vertentes. Umas mais práticas (o modo como falamos, como nos relacionamos, como tratamos o próximo...) e outras mais conceptuais (o nosso conceito de felicidade, a nossa forma de lidar com o futuro e com a morte, etc...). Foi muito interessante pesquisar o que é que a Bíblia tem a dizer em relação a estes assuntos. E mais uma vez fiquei surpreendido com a actualidade e profundidade da Bíblia. A Bíblia é muito fixe!!! Posso fazer minhas as palavras do salmista:

"Cobre a minha vida com a tua misericórdia e com a tua salvação, a tua palavra. E assim terei alguma coisa a responder ao que me ataca, pois apoio-me na tua palavra. Que eu nunca me esqueça da palavra da verdade, pois é a minha única esperança. Porque é assim que poderei obedecer continuamente à tua lei, nesta vida e até na eternidade! E é assim que desfrutarei da liberdade: procurando seguir os teus preceitos. Poderei dessa forma anunciar os teus mandamentos até na presença de governantes, sem ter de me envergonhar. Tenho toda a alegria nos teus mandamentos, porque os amo. A minha oração é que nunca deixe os teus estatutos, não só porque os amo, mas também porque quero meditar neles."

Salmo 119: 43 a 48 (Tradução O Livro)

Seguidores de Cristo

2009-11-11T21:19:00.006Z

Apresento as minhas desculpas: na ausência de tempo e/ou inspiração para a escrita, encher o blogue com citações revela falta de originalidade. Mas considero estas citações pertinentes e já que a maioria dos leitores do blogue não estará na disposição de ler um livro do Shane Claiborne, confronto-vos pelo menos com algumas das suas afirmações que mais mexeram comigo.

Entretanto estou a ler outro livro dele, desta vez em co-autoria com John Perkins. Hoje na minha rotineira viagem de comboio, após ler algumas páginas do livro, dei por mim a pensar que o problema dos cristãos e o problema das igrejas é que passamos o tempo preocupados em falar do cristianismo. Apontamos as doutrinas básicas que qualquer cristão deve entender e aceitar como dogmas. Estudamos e discutimos as passagens bíblicas ao sabor da interpretação que mais nos convém e entramos em confronto com outros grupos de cristãos cuja interpretação é diferente da nossa. Há multidões a falarem de cristianismo... e muito poucos a viverem o cristianismo. Cada vez estou mais convencido de três coisas:

1) O cristianismo tem pouco a ver com uma boa parte daquilo que constitui a mensagem das igrejas ditas cristãs. Num dos muitos livros que li ultimamente (neste momento não me lembro qual) li um pensamento curioso: se tentássemos fundar uma religião cujos ensinos fossem opostos aos de Jesus, encontraríamos uma religião muito parecida com o cristianismo que conhecemos, o cristianismo "ocidentalizado", feito à nossa medida... Esta é uma opinião exagerada, mas é triste verificar que tem o seu quê de verdade. É por isso que faz sentido dizer aquilo que um amigo do Shane Claiborne um dia lhe disse: «Vou deixar o cristianismo e vou passar a seguir Jesus.»

2) Há princípios essenciais que devem constituir os pilares da fé de qualquer cristão. Mas não são tão complexos assim e atrevo-me até a dizer que, se for necessário, podemos resumi-los facilmente num versículo ("Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu filho unigênito para que todo aquele que nele crê não pereça mas tenha a vida eterna." João 3:16). Para além do essencial, há muita coisa que é acessória. Há muita doutrina que pode servir de edificação para alguns cristãos mas que para outros não passará de um fardo a fazer peso sobre a sua fé. Longe de mim sugerir que a igreja não doutrine os crentes. O que sugiro é que essas doutrinas sejam alvo de análise nas igrejas, sejam estudadas, explicadas e assimiladas sem imposição. E que se permita que os crentes duvidem e questionem, em vez de se verem sobrecarregados com dogmas obrigatórios.

3) É muito perigoso e infrutífero ficarmos presos a discussões sobre o cristianimo com aqueles que têm visões diferentes das nossas. Essas discussões são estereis. O cristianismo não é para ser discutido, é para ser vivido. Ser cristão não é acreditar numa lista infindável de dogmas. Ser cristão é ser seguidor de Cristo. Ou, dito de uma forma, mais profunda, ser cristão é ser as mãos, os pés, os olhos, a voz de Cristo na terra. Podemos falar muito do cristianismo, mas só somos cristãos quando passamos à prática. O mundo não precisa de igrejas cheias de gente que julga saber muito bem o que é ser cristão. O mundo precisa de seguidores de Cristo.

Shane Claiborne Quotes #6

2009-11-10T12:04:00.000Z

«The gospel is good news for sick people and is disturbing for those who think they've got it all together. Some of us have been told our whole lives that we are wretched, but the gospel reminds us that we are beautiful. Others of us have been told our whole lives that we are beautiful, but the gospel reminds us that we are also wretched. The church is a place where we can stand up and say we are wretched, and everyone will nod and agree and remind us that we are also beautiful.»

Shane Claiborne, The Irresistible Revolution

Tentativa de tradução:
«O evangelho é boas notícias para as pessoas doentes e é perturbador para aqueles que pensam que têm a sua vida toda em ordem. Alguns de nós temos sido considerados toda a vida uns desgraçados, mas o evangelho lembra-nos que nós somos belos. Outros de nós temos sido considerados belos toda a vida, mas o evangelho lembra-nos que nós também somos uns desgraçados. A igreja é um local onde nós nos podemos levantar e dizer que somos desgraçados, e toda a gente vai acenar com a cabeça, concordando e lembrar-nos que também somos belos.»

Alguém quer oferecer-me uma prenda?

2009-11-07T16:42:00.002Z

I want it soooooooo much!

Shane Claiborne Quotes #5

2009-11-03T12:03:00.000Z

«It's a shame that a few conservative evangelicals have had a monopoly on the word conversion. Some of us shiver at the word. But conversion means to change, to alter, after which something looks different than it did before - like conversion vans or converted currency. We need converts in the best sense of the word, people who are marked by the renewing of their minds and imaginations, who no longer conform to the pattern that is destroying our world. Otherwise, we have only believers, and believers are a dime-a-dozen nowadays. What the world needs is people who believe so much in another world that they cannot help but begin enacting it now.»

Shane Claiborne, The Irresistible Revolution

Tentativa de tradução:
«É uma pena que alguns evangélicos conservadores tenham tido um monopólio sobre a palavra conversão. Alguns de nós estremecem com a palavra. Mas conversão significa mudar, alterar, após a qual alguma coisa parece diferente daquilo que era antes - como carrinhas convertidos ou moeda convertida. Precisamos de convertidos no melhor sentido da palavra, pessoas que estejam marcadas pelo renovar das suas mentes e imaginações, que já não se conformam com o padrão que está a destruir o nosso mundo. Caso contrário, temos apenas crentes, e crentes assim são vulgares por estes dias. O que o mundo precisa é de pessoas que acreditam tanto num outro mundo que não conseguem impedir-se de o pôr já em acção.»

Ponto de Luz

2009-10-29T19:00:00.004Z

Estou a ter uma semana complicada, com muito trabalho que se segue a um fim de semana que, apesar de ter sido excelente, não serviu para descansar. Às vezes tenho dificuldade em lidar com a pressão do trabalho e das responsabilidades, sobretudo quando me é exigido mais empenho e esforço. E o principal culpado por essa dificuldade sou eu, uma vez que não tenho por hábito exigir a mim próprio esse empenho e esse esforço e, por isso, não me habituo à pressão inerente. Esta semana está a ser uma semana de pressão... Por isso soube muito bem chegar a casa ontem às 23 horas e, num rápido passeio pelo youtube para descontrair, encontrar esta pérola:

A música da Sara tem sempre efeitos secundários extremamente positivos, mas descobrir esta música ontem, caiu que nem ginjas!

Shane Claiborne Quotes #4

2009-10-29T11:43:00.000Z

«I've met a lot of Christians who say, "If people knew about all of my struggles and weaknesses, they would never want to be a Christian". I think just the opposite is true. If people really knew what idiots we are, in all our brokeness and vulnerability, they would know that they can give this thing a shoot too. Christianity is for sick people.»

Shane Claiborne, The Irresistible Revolution

Tentativa de tradução:
«Tenho conhecido muitos Cristãos que dizem, "Se as pessoas conhecessem todas as minhas lutas e as minhas fraquezas, elas nunca quereriam ser Cristãs". Eu penso que apenas o contrário é verdade. Se as pessoas soubessem realmente o quão idiotas nós somos, em toda nossa fragilidade e vulnerabilidade, elas perceberiam que também podem tentar este caminho. O Cristianismo é para pessoas doentes.»

Shane Claiborne Quotes #3

2009-10-22T11:36:00.003+01:00

«Whenever someone tells me they have rejected God, I say, "Tell me about the God you've rejected." And as they described a God of condemnation, of laws and lightning bolts, of frowning gray-haired people and boring meetings, I usually confess, "I too have rejected that God."»

Shane Claiborne, The Irresistible Revolution

Tentativa de tradução:

«Sempre que alguém me conta que rejeitou Deus, eu peço, "Fala-me acerca do Deus que tu rejeitaste." E enquanto a pessoa descreve um Deus de condenação, de leis e relâmpagos, de pessoas com cabelo cinzento e o cenho franzido e de reuniões aborrecidas, eu geralmente confesso: "Eu também rejeitei esse Deus."»

A Igreja: uma família ou um tribunal?

2009-10-18T01:54:00.007+01:00

Acrescentei um novo vídeo à barra lateral do blogue. Este! Já o vi mais de uma dezena de vezes e continua a mexer comigo. É um vídeo que promove uma igreja específica nos EUA, mas, no fundo, este vídeo devia promover a Igreja no seu todo. Devia ser uma ilustração da Igreja não como instituição criada pelos homens, mas como uma família de pessoas (ou de maltrapilhos, palavra tão bem empregue por Brennan Manning) que habitam à sombra da cruz e vivem no e pelo Amor do Pai... As diferenças entre o conceito de Igreja que o vídeo sugere e as igrejas que na realidade existem são enormes. Talvez seja tempo de fazermos uma reflexão sobre a forma como estamos a desempenhar o nosso papel de Igreja. E talvez seja tempo de pedirmos perdão àqueles que procuram na Igreja uma família e têm encontrado um tribunal...

Manso e suave

2009-10-16T13:14:00.007+01:00

Vivemos num mundo onde a publicidade é rainha. Qualquer marca, empresa, filosofia, evento, entidade política, desportiva ou relogiosa encontra no marketing uma arma poderosa para alienar pessoas. A cada dia somos bombardeados por diversos tipos de convites. Convites ao consumismo, convites de ideias sedutoras, convites para termos, para sermos, para fazermos... O barulho é ensurdecedor e as pessoas andam sem rumo, num esforço hercúleo, mas caótico, para satisfazer todos os convites. A quantidade de informação e de vozes à nossa volta é tão grande que se torna tarefa difícil discernir aquilo que nos convém, perceber quando devemos dizer "sim" e quando devemos responder "não". O nosso carácter é atropelado pelos convites da sociedade, pelo excesso de oferta. Por vezes, dizer "sim" significa dar uma parte de nós, arrancar um pedaço da nossa identidade.

Entretanto, há um convite constante que nós ignoramos. O apelo de Jesus! Muitas vezes não o ouvimos, pois permanece abafado pelos ruídos à nossa volta. Outras vezes ouvimos o seu sussurro, mas adiamos a resposta e preferimos responder primeiro a milhares de convites que parecem mais sedutores - mas são supérfluos e, eventualmente, prejudiciais.

Mas, ainda assim, Ele chama-nos constantemente para termos comunhão com Ele. Para nos entregarmos nos seus braços de amor. Não nos força, não usa o marketing, nem a publicidade enganosa, não entra nesse jogo. Pelo contrário, chama-nos com uma voz suave e amorosa e tem como logótipo uma rude cruz de madeira, desprovida de beleza. Talvez tenhamos dificuldade em reconhecer a sua voz. Mas Ele continua a chamar por nós, anelando pelo momento em que nós o escutamos e, finalmente, corremos para Ele dizendo simplesmente "aqui estou eu".

Como diz a letra do antigo hino "Manso e suave, Jesus está chamando..." Podemos responder a este apelo de várias formas. Podemos rejeitar, continuar a adiar a resposta, fingir ouvidos moucos... ou aceitar. Aceitar sabendo este é o único apelo ao qual podemos dizer "sim" certos de que não vai ser arrancado nenhum bocado da nossa identidade... pelo contrário, é nos braços de Jesus que a nossa identidade se completa e que nos sentimos plenamente realizados!

E tu, qual tem sido a tua resposta quando Jesus chama por ti?

Kierkegaard: uma primeira citação para abrir o apetite

2009-10-06T23:53:00.004+01:00

«The matter is quite simple. The Bible is very easy to understand. But we Christians are a bunch of scheming swindlers. We pretend to be unable to understand it because we know very well that the minute we understand, we are obliged to act accordingly. Take any words in the New Testament and forget everything except pledging yourself to act accordingly. My God, you will say, if I do that my whole life will be ruined. How would I ever get on in the world? Herein lies the real place of Christian scholarship. Christian scholarship is the Church's prodigious invention to defend itself against the Bible, to ensure that we can continue to be good Christians without the Bible coming too close. Oh, priceless scholarship, what would we do without you? Dreadful it is to fall into the hands of the living God. Yes it is even dreadful to be alone with the New Testament.»

Soren Kierkegaard

Ouch!!!!!!!!!

Um dia destes vou ler as obras deste filósofo existencialista cristão... Isto é uma ameaça, depois não se queixem se o resultado não for bonito.

As Rosas

2009-10-05T00:16:00.004+01:00

«A vida até pode ser um mar de rosas, mas não te esqueças que as rosas também têm espinhos.»

Há uns anos uma amiga disse-me isto, não como um clichê, mas como uma advertência para a forma negligente como eu estava a enfrentar alguns problemas. Na altura as palavras da minha amiga fizeram todo o sentido e acabaram por servir de incentivo. Mas com o passar do tempo, com o desenrolar do vida, esqueço-me constantemente desta verdade. Ignorar os problemas é-me muito mais natural que enfrentá-los de frente. Em muitos dos dilemas que vivo, procuro a solução mais fácil, mesmo que não seja a mais correcta. Contudo, recentemente, as palavras da minha amiga voltaram a bater à porta do meu pensamento... voltaram a fazer todo o sentido e a ecoar na minha alma repletas de razão. Os espinhos fazem parte da vida. Os sacrifícios, os dilemas, o esforço, as lágrimas... Sobretudo quando temos o propósito de não viver à deriva, mas com alvos definidos, com sonhos para realizar e objectivos para alcançar.

O Amor Selvagem de Deus

2009-09-30T18:11:00.004+01:00

Bem sei que isto não se aplica a todos os versos da música, mas não resisto a comparar o amor expresso neste poema com o amor que Deus sente por nós, por mim... E, conhecendo a carreira e a personalidade do Stevie Wonder, acredito que esta comparação também lhe tenha passado pela cabeça quando escreveu a letra da música e quando a compôs. Esta música é o apogeu artístico daquele que é um dos grandes músicos da história. Pessoalmente, ainda não conheci nenhum músico com uma carreira tão rica e revolucionária e com uma qualidade tão monstruosa quanto a do Stevie. Não quero entrar aqui em detalhes acerca da história do Stevie, mas para quem quiser saber mais refiro um texto que escrevi no meu antigo blogue. Queria apenas deixar-vos a tal música. Chama-se As e é mais conhecida na versão de Mary J. Blidge e George Michael. Mas a versão original do Stevie é muito melhor. É uma ode ao amor! Pode aplicar-se ao amor entre um homem e uma mulher, aquele amor que une duas pessoas por toda a vida, mas também se aplica ao amor em geral, o amor que é o sentimento mais nobre (porque provém de Deus) que o ser humano pode sentir.... Tem versos que são desafios à imaginação, escritos com um toque de infantilidade e de paixão:

Until the day is night and night becomes the day - ALWAYS
Until the trees and seas just up and fly away - ALWAYS
Until the day that 8x8x8 is 4 - ALWAYS
Until the day that is the day that are no more
Did you know that you're loved by somebody?
Until the day the earth starts turning right to left - ALWAYS
Until the earth just for the sun denies itself
I'll be loving you forever

É assim que Deus nos ama! E é com a mesma infantilidade e paixão que nos podemos deliciar com esse amor.

Shane Claiborne Quotes #2

2009-09-27T11:09:00.000+01:00

"I know there are people out there who say, "My life was such a mess. I was drinking, partying, sleeping around... and then I met Jesus and my whole life came together," God bless those people. But me, I had it together. I used to be cool. And then I met Jesus and he wrecked my life. The more I read the gospel, the more it messed me up, turning everything I believed in, valued, and hoped for upside-down. I am still recovering from my conversion."

Ora tomem lá uma história do Tony Campolo

2009-09-25T18:34:00.001+01:00

Conta-me Uma História

2009-09-24T13:48:00.004+01:00

Há algumas semanas atrás estive num almoço de família, comemorando o 90º aniversário de uma tia minha. A minha tia é esposa de um pastor que foi responsável por várias igrejas em Portugal e foi missionário em Angola. Depois do almoço contaram-se histórias. Filhos, sobrinhos e amigos da minha tia recordaram o passado, os momentos tristes e alegres, episódios que causaram dor ou riso, recortes de uma vida repleta de experiências ao serviço do Pai e do próximo. Foram histórias sem preço que ouvi naquela tarde. Histórias de familiares que viveram numa época diferente da minha, com mais obstáculos e dificuldades, mas com uma dependência radical de Deus e uma vida muito mais aventureira do que aquela que hoje vivo. Às vezes a nossa tendência, por nos julgarmos gente "moderna" do século XXI, é desprezar aquilo que os mais velhos têm para ensinar. Já não temos paciência para ouvir as histórias. E, no entanto, elas são tão ricas...

Tenho muitos pastores e missionários na família. E ao longo do meu crescimento fui ouvindo histórias de vários tios cujo trabalho em prol do Reino foi marcante e cujas vidas foram bonitas! Hoje sei que essas histórias deixaram em mim uma herança indelével, apesar de eu nem sempre me ter apercebido dela. As histórias que ouvi levaram-me a admirar esses meus tios, grandes aventureiros!

Recordo com particular saudade as visitas de um tio à minha casa, ex-pastor de várias igrejas em Portugal, ex-missionário em Timor e que hoje vive nos Estados Unidos. O jantar era sempre marcado por histórias e por gargalhadas dos mais velhos, enquanto eu e a minha irmã respondiamos com leves risadas, muitas vezes sem perceber bem o conteúdo das conversas ou sem lhes dar o devido valor. Durante muitos anos ele era presença frequente na minha igreja, como orador convidado. E aí toda a gente gostava dele (ou, se não gostavam, disfarçavam bem). Pregava a contar histórias! Histórias provenientes de uma vida com experiências enriquecedoras e de um coração bom. Esse meu tio é em muitos aspectos o meu ideal de velhote: já dei por mim várias vezes a pensar que quando for velhote quero ser um velhote feliz como ele.

Sempre gostei de histórias e talvez seja por isso que o meu género literário favorito são as biografias. Gosto de conhecer histórias de pessoas. Temos muito a aprender, mesmo com pessoas comuns que, aparentemente, não tenham feito nada de relevante.

Há colectâneas de histórias muito boas. Por exemplo, os livros "Histórias Para O Coração", que contêm histórias recolhidas por Alice Gray. Li alguns livros desta colecção há alguns anos e não foram poucas as noites em que adormeci com os olhos húmidos por culpa das histórias que tinha acabado de ler.

Agora estou a ler um livro chamado Let Me Tell You a Story, uma colecção de histórias compiladas, vividas ou ouvidas por Tony Campolo. Histórias que nos levam a reconhecer traços da personalidade e do carácter do Pai através de episódios das vidas de pessoas comuns. Com o subtítulo "Life Lessons from Unexpected places and unlikely People", este livro é mais um que nos faz mergulhar no maravilhoso mundo das histórias. Tony Campolo é um contador de histórias nato - diz ele que aprendeu com a sua mãe, também ela uma especialista nesta arte. A maior parte dos pregadores baseia os seus sermões na doutrina cristã, na teologia. Tony Campolo usa as histórias como a sua própria teologia. Diz ele: «someone else suggested that I use stories instead of theology as a basis for my sermons, but I must tell you that, in the end, my stories do not illustrate my theology - they are my theology. I choose to tell truths about myself, about others, and most of all about God, not with theological statements, but with stories.»

É engraçado constatar que Jesus também ensinou teologia através de histórias. É nas parábolas que encontramos a essência do Reino de Deus e do Amor do Pai. Jesus contava histórias às multidões e mesmo as suas conversas com os discípulos estão repletas de ilustrações e de exemplos da vida quotidiana daquela época. No sermão da montanha - "the best sermon ever" nas palavras de Shane Claiborne - Jesus aborda uma vasta gama de problemas pelos quais nós passamos e dá-nos indicações muito precisas e valiosas daquilo que significa ser Seu seguidor. Mas não o faz recorrendo a um sermão enfadonho e repleto de afirmações teológicas imperceptíveis e impraticáveis. Jesus recorre a ilustrações como "o sal", "a luz", "os lírios do campo", "as árvores do céu" e "a casa construída sobre a rocha". Acredito que a teologia tem a sua importância e o seu valor, mas pode tornar-se inacessível e dúvido muito da relevância de uma teologia cujo resultado seja apenas doutrina abstracta. Ainda que respeite quem estuda tal teologia, creio que o mundo não precisa de teologia que não tenha como objectivo a relação com Deus e que não seja passível de ser aplicada na vida prática.

Arrisco mesmo a dizer que Jesus terá sido o melhor contador de histórias de sempre. Ele contou-nos histórias que nos permitem conhecer o Pai e contou-nos essas histórias como nenhuma outra pessoa poderia contar - porque Ele e o Pai são um só. Histórias como a do filho pródigo, a da ovelha perdida ou a moeda perdida, contêm a melhor teologia jamais feita! Julgo que se o Espírito Santo nos revelasse o significado pleno dessas histórias nós teríamos automaticamente conhecimento de toda a teologia que necessitamos para uma vida cristã abundante. É pena que essas parábolas estejam hoje tão batidas, que se torna difícil encontrar nelas algo de novo, algo de relevante, para além das verdades valiosas "Deus ama os pecadores", "Deus está de braços abertos à tua espera", "Deus está à tua procura", que infelizmente se tornaram afirmações corriqueiras, ao ponto de soarem desprovidas de significado. Por vezes, ao reler estas histórias, Deus presenteia-me com vislumbres do seu real significado: delicio-me com o tamanho do amor de Deus, com a loucura e a extravagância desse amor e com o anseio que Ele sente por ter comunhão connosco... E é então que essa comunhão se torna irresistível!

Contar histórias é uma arte que raras vezes é valorizada na sociedade e nas igrejas... Uma boa história amacia e derrete um coração. Uma história bonita e simples tem o condão de nos aquecer da mesma maneira que uma lareira numa noite de Inverno. Ao sermos confrontados com uma boa história, somos levados a despir a nossa carcaça de insensibilidade, o riso e o choro tornam-se irresistíveis, tornamo-nos mais humanos, mais genuínos...

Por todas estas razões, vá lá, conta-me uma história...

TeenStreet, o meu vídeo

2009-09-20T14:37:00.001+01:00

Este é o meu primeiro vídeo para o Youtube. Está um bocadinho aldrabado, mas a ideia é mostrar aos teens da minha igreja que o TeenStreet é fixe e acho que o vídeo consegue mostrar isso.

"SIM"

2009-09-18T12:00:00.000+01:00

Sou um tipo um bocado lamechas e por isso gosto dos programas de televisão do género X-factor quando pessoal com o sonho de ser artista se apresenta diante dos júris tentando surpreende-los com o seu talento e obter deles o tão desejado "SIM". É giro quando do nada surge um concorrente com uma voz extraordinária que provoca arrepios em toda a plateia. É claro que muitos destes programas são preparados de modo a puxar pelas emoções e há muitas histórias e atitudes pelo meio que parecem ser fingidas. Mas isso não invalida que seja bonito ver um talento a afirmar-se, deixando de lado a vergonha e os medos e contribuindo para tornar o mundo mais colorido através da boa música - aquela que brota do coração.

Estes shows têm o outro lado menos feliz. Os concorrentes que perseguem o sonho de vir a ter uma carreira musical, mas que não têm o talento necessário para lá chegar. Tais concorrentes correm o risco de ser vaiados pela plateia e gozados pelo júri. Nós tomamo-los por tolos e abanamos a cabeça com pena deles ou, pior ainda, rotulamo-los de patéticos e tornamo-los alvo de piadas. Esses concorrentes ouvem o temido "NÃO" que destroça os seus sonhos e que custa a aceitar.

Tenho que confessar que quando vejo este tipo de concorrentes também sou tentado a rir-me deles e muitas vezes faço-o. Mas por vezes resisto a essa tentação e dou por mim incomodado com toda a situação. Apetece-me mudar de canal para não ter que assistir àquela cena. Nunca percebi muito bem o que é que esses momentos televisivos têm de tão peculiar que me leva a sentir-me desconfortável. Até que me ocorreu que talvez eu me identifique com estes concorrentes.

Num outro contexto e com um outro júri, muitas vezes dou por mim a exibir os meus "talentos" patéticos de modo a obter aprovação e o tão desejado "SIM". Esforço-me para aprender a executar bem a minha prova, estudo bem a matéria e convenço-me de que sou capaz. O júri tem fama de ser cruel, mas eu avanço destemido sem noção de que estou a fazer uma figura ridícula. A prova não corre como eu esperava e ao longo da minha exibição vou sendo assobiado por um ou outro elemento da plateia. O júri não parece nada impressionado com o que eu fiz, apesar de todos os meus malabarismos para lhe agradar. Ele olha-me com um olhar ar triste e abana a cabeça com condescendência, tal como um pai perante os disparates de uma criança. Perante tal reacção, eu fico cabisbaixo à espera de ouvir o temido "NÃO", mas um pouco reconfortado porque não vejo o júri adoptar a tal postura cruel...

Até que, com espanto, ouço o que o júri tem a dizer em relação à minha prova: "Filho, não percebo o que estás a fazer. Tu já estás previamente aprovado, não precisas de me tentar impressionar dessa forma. SIM. SIM. SIM."

"Não há nada que possas fazer que leve Deus a amar-te mais. Não há nada que possas fazer que leve Deus a amar-te menos."

E para terminar este post, um vídeo que não me canso de ver e que me derrete o coração =)

Shane Claiborne Quotes #1

2009-09-18T11:06:00.003+01:00

"I was just another believer. I believed all the right stuff - that Jesus is the Son of God, died and rose again. I had become a "believer", but I had no idea what it means to be a follower. People had taught me what Christians believe, but no one had told me how Christians live."

Sonhos...

2009-09-17T16:52:00.003+01:00

Este é um poste muito pessoal. Mas sinto uma grande necessidade de o escrever. Um impulso irresistível para partilhar os sonhos que me enchem o coração. Estou na minha faculdade, sentado na minha secretária na presença de vários livros, artigos e apontamentos repletos de teoremas e definições da matemática mais avançada que já tive que estudar. A motivação é pouca e acabo por ir parar ao Youtube, à procura de mais vídeos do Shane Claiborne. Encontro várias entrevistas interessantes e, como os links são como as cerejas, quando dou por mim estou absorvido por estes sites:

http://www.thesimpleway.org/

http://www.missionyear.org/

http://www.aimint.org/usa

http://www.logoshope.org/

E sonho!... É como diz a canção que já aqui deixei:

I BRING MY HEART
MY HANDS MY FEET
TO SHARE YOUR LOVE
WITH THOSE IN NEED
LET IT BE MY SONG OF LOVE FOR YOU
USE MY VOICE
TO TELL YOUR STORY
USE MY ARMS
TO HOLD THE LONELY
LET THAT BE MY SONG OF LOVE FOR YOU

A Tua graça me basta

2009-09-15T14:30:00.001+01:00

Conduzidos pelo nosso orgulho e pela nossa auto-imagem distorcida, é-nos muito difícil reconhecer que os nossos esforços para sermos bons de nada valem. Por muito que lutemos, estamos constantemente a errar. Como dizia Paulo, queremos fazer o bem, mas acabamos por fazer o mal. E, por vezes, somos abençoados com vislumbres de quem nós somos na realidade. Ao aproximar-me de Deus e ao contemplar a santidade de Jesus, reparo que ela contrasta com a minha vida. Por muito que eu tente brilhar, o meu brilho são trevas quando comparado com o esplendor de Jesus. Deparo-me então com os meus erros, com os meus fracassos, com a minha condição de pecador e permaneço, durante um segundo, estarrecido. Nesses momentos, sou plenamente convencido de que os meus actos não merecem o amor e o perdão como resposta e o terror apodera-se de mim. Sinto-me condenado. Sou levado a fazer minhas as palavras de Paulo: todos somos pecadores, mas eu sou o maior de todos. E é então que, como uma brisa suave no meio do calor mais tórrido, como chuva fresca no meio de uma terra sedenta, a graça entra no meu coração. Ouço uma voz dizer que "agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, nosso Senhor". Caio de joelhos aos pés daquele que sofreu a condenação pelos meus próprios erros. Lágrimas de alegria inundam-me a face e o meu coração transborda de gratidão. As palavras são inúteis. É impossível usá-las para expressar essa gratidão e o espanto que a graça provoca. Aos pés de Jesus, junto-me a uma multidão de maltrapilhos, gente que sabe que comete erros em catadupa, mas que aprendeu o que de mais importante há para aprender na vida: "a Tua graça me basta". E limitamo-nos a cantar todos juntos "Holy, holy, holy is the Lamb."

Sete Vidas

2009-09-05T17:02:00.002+01:00

«Não há maior amor do que este, de dar alguém a sua própria vida pelos seus amigos.»

João 15:13

Acabei há pouco de ver o filme Sete Vidas. É um filme tocante, poderoso, com uma história em que a tragédia e a compaixão se sobrepõem uma à outra e, no fim, ficamos com um gosto amargo na alma, sem perceber qual delas venceu... Na minha opinião de leigo, as actuações de Will Smith, Rosario Dawson e Woody Harrelson são perfeitas. É daqueles filmes que compensa ver, porque o resultado não são duas horas de vida perdidas, mas sim um coração sensibilizado.

É impossível resistir às comparações entre aquilo que Ben Thomas (Will Smith) faz no filme e aquilo que Jesus fez por nós.

(Aviso: aquilo que digo adiante pode ser considerado spoiler)

Ben Thomas sente-se o responsável pela morte de sete pessoas num acidente de viação, vive uma vida destruída pelo sentimento de culpa e, como tentativa de expiação dos seus pecados, procura ajudar pessoas em situações desesperadas, fazendo-se passar por inspector federal e concedendo perdão das suas dívidas. Ao mesmo tempo, prepara a sua morte, deixando tudo aquilo que tem às pessoas que procura ajudar: a sua casa, os seus bens... os seus órgãos. A certa altura, apaixona-se por Emily Posa (Rosario Dawson), uma mulher com um problema congénito no coração que, segundo os médicos, tem apenas alguns meses de vida. A única hipótese é um transplante de coração. Ben Thomas decide suicidar-se sob condições controladas de tal forma que o seu coração possa ser utilizado para salvar Emily.

Jesus fez algo parecido. Ele apaixonou-se por nós de tal forma que doou o seu próprio coração para substituir os nossos corações sujos e falíveis. Ele amou-nos de tal maneira que doou os seus próprios olhos para nós, que estavamos cegos, podermos agora ver. Nós, por causa do pecado, estavamos condenados à morte, mas Ele morreu para nos dar uma vida abundante e eterna. No entanto, há uma diferença fundamental entre aquilo que fez Jesus e aquilo que Ben Thomas faz no filme Sete Vidas: ao contrário de Ben, Jesus não deu tudo o que tinha para se redimir da sua culpa, mas sim para redimir a minha culpa... a tua culpa.

That's why it's called grace

2009-09-03T17:21:00.008+01:00

Este blogue corre o risco de ser inundado por postes acerca da graça e eu corro o risco de me tornar num embaixador da graça de Deus (e aí está uma coisa na qual vale a pena arriscar). Quanto mais a observo à minha volta, quanto mais a experimento e quanto mais leio acerca dela, mais apaixonado estou! A ideia de que Deus anseia por nos receber nos Seus braços tal como estamos e que o Seu amor por nós permanece imutável e incondicional mesmo quando tropeçamos vezes sem conta é algo que permanentemente me faz confusão e me maravilha. Contraria a nossa tendência natural de negociar as coisas. Com Deus não há negócio possível.

Há de um lado um amor infinito e incondicional e do outro lado um pecador que necessita desse amor e que apenas tem que o aceitar. Há de um lado um Pai que espera ansiosamente pelo regresso do filho e que mal o vê ao longe corre ao seu encontro, abraça-o e faz uma festa e do outro lado um filho que fica estupefacto com a festa que o Pai lhe prepara depois de andar anos e anos a chafurdar na lama da vida. Há de um lado uma cruz com Deus feito homem a levar sobre si os nossos pecados e há aos pés da cruz um pecador contrito que, não podendo fazer nada para sair da condição de pecador com as suas próprias forças, repete apenas as palavras do publicano: "Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador." (Lucas 18:13)

Este vídeo ilustra bem aquilo que é a graça... e está disponível para todos, sem excepção, sem condições!

A perspectiva de Deus

2009-08-27T19:08:00.005+01:00

«One day, he said to me, "Jesus never talked to a prostitute." I immediately went on the offensive: "Oh, sure he did," and whipped out my sword of the Spirit and got ready to spar. Then he just calmly looked me in the eye and said, "Listen, Jesus never talked to a prostitute because he didn't see a prostitute. He just saw a child of God he was madly in love with". I lost the debate that night. When we have new eyes, we can look into the eyes of those we don't even like and see the One we love. We can see God's image in everyone we encounter. As Henri Nouwen puts it, "In the face of the opressed I recognize my own face, and in the hands of the oppressor I recognize my own hands. Their flesh is my flesh, their blood is my blood, their pain is my pain, their smile is my smile." We are made of the same dust. We cry the same tears. No one is beyond redemption. And we are free to imagine a revolution that sets both the oppressed and the oppressors free.»

Shane Claiborne, The Irresistible Revolution

Pai, perdoa-me pela minha insensibilidade, perdoa-me pela minha falta de Amor. Ensina-me a olhar para os outros segundo a tua perspectiva, livre de todos os preconceitos e nunca me esquecendo que aos teus olhos somos todos igualmente pecadores e igualmente belos e amados...

Shane Claiborne em vídeo

2009-08-25T13:19:00.003+01:00

Uma parte daquilo que o Shane diz em The Irresistible Revolution está contida na mensagem que ele dá neste vídeo.

The Irresistible Revolution

2009-08-24T01:27:00.004+01:00

The Irrestible Revolution é um dos livros que ando a ler neste momento. Tem como subtítulo living as an ordinary radical e o autor é um tal de Shane Claiborne. O livro é potencialmente perturbador porque o Shane confronta-nos com várias discrepâncias entre aquilo que a Bíblia diz e aquilo que os cristãos fazem. Mesmo eu, que tenho uma tendência (às vezes exagerada) para não aceitar de mão beijada as interpretações clássicas e tradicionais que se fazem das passagens bíblicas, tenho tido dificuldade em digerir muito daquilo que o Shane escreveu. No seu livro, ele põe em evidência o conformismo e a falta da amor pelo próximo da Igreja. Aponta-nos o dedo de uma forma construtiva e o que é interessante é que a mensagem do Shane não é oca, não é incoerente com a sua vida. Ele é um seguidor de Cristo ousado e radical que decidiu não se conformar com este mundo, mas sim viver uma vida dedicada a amar. Todos nós podemos dizer que vivemos para amar os outros. É bonito, soa bem e parece ser algo que deve andar na boca dos cristãos. No entanto, do falar ao viver a distância é enorme. O Shane percorreu essa distância. Percorreu-a com os sem-abrigo de Filadélfia nos USA e com os leprosos da Índia, onde trabalhou nas missões da Madre Teresa. Percorreu-a ao ir para o Iraque para se opor à guerra e para servir os iraquianos e percorreu-a pela maneira como vive no dia-a-dia, ao serviço dos outros. Para perceberem melhor o tipo de ordinary radical que ele é e que ele diz que todos nós, cristãos, devemos ser, leiam o livro. (Tenho uma versão inglesa e não sei se existe em português. Posso emprestar o meu depois de o ler e reler, se for preciso.) Às tantas o Shane conta que um dos seus amigos um dia chegou ao pé dele e lhe disse que ía deixar o cristianismo. O Shane ficou espantado e confuso porque conhecia o seu amigo e sabia que tinha uma fé radical, tal como ele. O amigo passou a explicar: «Vou deixar o cristianismo e vou passar a seguir Jesus.» A pergunta inquietante que este livro levanta é mesmo esta: e se a maneira como nós estamos a viver o cristianismo não corresponde àquilo que é, na verdade, seguir Jesus?

Para já o livro está a ter vários efeitos colaterais em mim, obrigando-me a rever não só a minha concepção do propósito que deve nortear a vida do cristão mas também as minhas posições face à política, à economia, ao consumismo e à pobreza.

TeenStreet, Throne Room

2009-08-18T14:03:00.000+01:00

Quando este post aparecer no blogue, eu estarei a explorar a ilha da Madeira se Deus quiser. Mas decidi deixar este post agendado para os meus dois ou três leitores terem algo com que se entreter durante a minha ausência. Não quero ser chato, mas este é mais um post sobre o TeenStreet. Um dos momentos mais esperados em cada dia de TeenStreet é o Throne Room. Um tempo de louvor, adoração, oração e entrega a Deus. É indescritível o gozo e a paz que senti enquanto louvava Deus juntamente com milhares de adolescentes e jovens de várias línguas, raças e costumes. Em comunhão uns com os outros e com Deus. Às vezes penso como será o céu. Jesus prometeu que será um lugar excelente. Mas como será? O que vamos sentir, viver, experimentar quando lá estivermos? Não sei a resposta. Mas sei que será melhor do que as noites no Throne Room e isso, por si só, já é maravilhoso. Durante o Throne Room a minha vontade era simplesmente esquecer-me de tudo o resto e cantar, dizendo a Deus o quanto Ele é espectacular e o quanto o Seu Amor é maravilhoso. Nestes dias pós-TeenStreet, algumas das músicas que ali cantamos não me saem da cabeça. Não só por terem sido bem tocadas ou por terem melodias e arranjos bonitos, mas sobretudo pelas letras. Uma vez ouvi um pastor dizer que é ao cantar que os cristãos mentem mais. Quando estamos na igreja cantamos hinos sem repararmos naquilo que estamos a dizer. Não sentimos realmente aquilo que cantamos. O TeenStreet foi das poucas vezes na vida em que eu realmente cantei porque o meu coração queria cantar, porque a minha alma ansiava dizer a Deus as palavras que acompanhavam aquelas músicas! Aqui fica mais uma música e letra daquelas que ando a cantarolar sem parar:

TeenStreet, imagens soltas

2009-08-14T12:24:00.002+01:00

I really want to know You more than I do now
I really want to trust You, need You
I will make a vow
To seek You more, everyday
So You can show me Your way
And I will learn to see
Your secrets revealed to me

Teenstreet, LiFE

2009-08-12T15:49:00.004+01:00

LiFE | Česká Republika from LiFE | Europe on Vimeo.

Um dos momentos mais marcantes do Teenstreet foi conhecer a história da Jessica, uma adolescente de 15 anos que vive na República Checa. A forma como ela tenta viver a sua fé é inspiradora tendo em conta que não conta com o apoio de cristãos na sua escola e de adolescentes na sua igreja... Nós estamos sempre prontos a inventar desculpas para a nossa inacção e conformismo. Por nos sentirmos incompreendidos, acabamos por nos fechar num mundo só nosso e não dar a conhecer aos outros a nossa fé. Isto é ainda mais visível na fase da adolescência, durante a qual a nossa maior preocupação é cair nas boas graças dos amigos. A Jessica podia agarrar-se a desculpas muito mais legítimas do que as nossas. Em vez disso, ela permanece fiel à sua missão de falar de Cristo e está a tentar viver a sua fé na sua cidade, com todas as dificuldades inerentes.

Teenstreet, o sumário

2009-08-11T12:28:00.005+01:00

Durante o Teenstreet os adolescentes foram desafiados a viver uma fé ousada e radical. O versículo que deu o mote para o Teenstreet foi Hebreus 11:6: "Ora sem fé é impossível agradar a Deus, porque é necessário que aquele que se aproxima dele acredite que Ele existe e que é galardoador dos que O buscam." Aprendemos que viver pela fé é um ingrediente indispensável para que a nossa relação com Deus se desenvolva. Viver pela fé implica centrar a nossa atenção em Jesus e naquilo que Ele pode fazer nas nossas vidas e nas vidas das pessoas à nossa volta, em vez de nos centrarmos em nós próprios, nas nossas preocupações e nos nossos medos. Viver pela fé implica ver os obstáculos segundo a perspectiva de Deus, em vez de olharmos para eles através das nossas limitações, que são como lentes que distorcem a realidade. O problema de muitos de nós, enquanto cristãos, é que a nossa fé não é suficiente para deixar que Ele tome as rédeas da nossa vida, em todas as áreas, em todos os momentos... E por isso nunca passamos para a outra dimensão da relação com Deus: a grande aventura da fé! Depender absolutamente dele, viver numa atitude de expectativa constante daquilo que Deus pode fazer através de nós, não pelos nossos méritos ou capacidades, mas pela força, coragem e sabedoria que provêm dele. A minha oração é que os teens (e os monitores e voluntários e staff) possam agora viver essa grande aventura, com uma confiança total em Deus, com uma fé mais irreverente e, até, mais louca!

Let that be my song of love for You

2009-08-10T15:54:00.000+01:00

Voltei da Alemanha com uma canção que se tornou a minha oração durante estes dias de teenstreet:

HEAVEN'S KING
WHO CREATED EVERYTHING
IS THERE SOMETHING I COULD BRING
TO YOU

A THOUSAND SONGS
COULD THEY EVER BE ENOUGH
TO THANK YOU FOR YOUR FATHER'S LOVE
FOR ME

HERE I AM, HERE I AM

I BRING MY HEART
MY HANDS MY FEET
TO SHARE YOUR LOVE
WITH THOSE IN NEED
LET IT BE MY SONG OF LOVE FOR YOU
USE MY VOICE
TO TELL YOUR STORY
USE MY ARMS
TO HOLD THE LONELY
LET THAT BE MY SONG OF LOVE FOR YOU

HEAVEN'S KING
WHO CREATED EVERYTHING
IS THERE SOMETHING I COULD BRING
TO YOU

SAVIOUR
YOU DESIRE TRUTH WITHIN
A BROKEN AND A WILLING HEART
FOR YOU

HERE I AM, HERE I AM

I BRING MY HEART
MY HANDS MY FEET
TO SHARE YOUR LOVE
WITH THOSE IN NEED
LET IT BE MY SONG OF LOVE FOR YOU
USE MY VOICE
TO TELL YOUR STORY
USE MY ARMS
TO HOLD THE LONELY
LET THAT BE MY SONG OF LOVE FOR YOU

Boas férias

2009-07-27T15:53:00.004+01:00

Vou estar ausente durante grande parte do próximo mês. A inspiração e o tempo não têm abundado e nada melhor do que umas férias revigorantes... pode ser que assim o blogue ganhe um novo fôlego. No entanto, não pensem que vou estar um mês inteiro de papo para o ar sem fazer nenhum. A primeira parte das férias consistirá numa semana muito exigente a servir de monitor no Teenstreet, uma espécie de acampamento cristão para adolescentes (não há propriamente tendas, mas é quase um acampamento). Na quinta feira lá vamos todos à molhada de autocarro até à Alemanha, onde 4000 adolescentes e jovens de toda a Europa vão estar juntos para conviver, partilhar talentos, estudar a Bíblia e aprender mais acerca de Deus, do seu plano e do seu amor.

Depois sim, talvez se siga o descanso!

Pensamentos #8: Atributos de Deus

2009-07-16T17:56:00.000+01:00

"Alguns atributos de Deus são maravilhosos demais para os compreendermos. Porém, mesmo que sejam obscuros ao intelecto, deixa que eles iluminem a tua alma."

Autor Desconhecido